黎明前的黑暗最为深沉。吴郡帅府的书房内，烛火通明，映照着寇仲铁青而压抑着暴怒的脸。他手中紧紧攥着那份由影卫统领八百里加急送来的详细报告，指节因为用力而发出轻微的“咯吱”声。
报告上的每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠扎在他的心头。婠婠的蛊惑，阿古塔的动摇与背叛，公输大匠的忠诚与遇险，影卫的拦截，以及最后婠婠的逃脱……一幕幕仿佛就在他眼前上演。
“砰！”
坚硬的紫檀木书案被他一掌拍得四分五裂，木屑纷飞。滔天的怒火混合着被背叛的刺痛，以及一丝后怕的冰凉，在他胸中翻江倒海。
“婠婠！阴癸派！好！好得很！”寇仲的声音如同受伤的猛兽在低吼，眼中燃烧着近乎实质的杀意，“竟敢将手伸到老子的心腹之地！竟敢挖我的根基！真当我寇仲是泥捏的不成？！”
他猛地转身，猩红的目光扫过肃立在一旁、同样面色凝重的虚行之和闻讯赶来的包志复等几位核心将领。
“志复！”寇仲的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“立刻点齐兵马！将江东境内所有已知的、与阴癸派有牵连的据点、商铺、人员，给老子连根拔起！但凡抵抗，格杀勿论！我要让祝玉妍那个老妖婆知道，动我寇仲的人，要付出什么样的代价！”
包志复浑身一震，感受到寇仲那几乎凝成实质的杀气，毫不犹豫地抱拳领命：“末将遵命！”转身便要大踏步离去执行。
“且慢！”
一个平和却清晰的声音响起，止住了包志复的脚步。众人望去，只见徐子陵不知何时已站在书房门口，他显然也得知了消息，脸上带着一丝疲惫与深深的忧虑。
“陵少？”寇仲眉头紧锁，语气中带着压抑的烦躁，“你也要为那些妖人求情？”
徐子陵缓缓走入房中，目光扫过地上碎裂的书案，最终落在寇仲那因暴怒而有些扭曲的脸上，轻声道：“仲少，我并非求情。阴癸派行事诡谲，此次更是触及底线，其心可诛。”
寇仲脸色稍缓，但语气依旧生硬：“那你还拦我？”
“我只是想提醒你，”徐子陵的语气依旧平静，却带着一种穿透纷扰的洞察力，“此刻挥军横扫，固然痛快，但后果你可曾想过？”
他上前一步，目光灼灼：“其一，阴癸派经营多年，据点隐秘，关系盘根错节。你大军一动，他们必然闻风而遁，你能铲除多少？打草惊蛇，反而让其转入更深的暗处，日后防不胜防。”
“其二，”徐子陵继续道，“如今西线战事未平，朱粲未灭，杨广、李渊虎视眈眈。你若此时大动干戈，倾力清剿魔门，必然导致内部空虚，兵力分散。若被杨广或李渊窥得时机，趁虚而入，后果如何？”
“其三，也是最关键的一点。”徐子陵的目光扫过在场众人，“阿古塔之事，乃我军最高机密，如今虽有惊无险，但消息一旦大规模扩散，世人皆知我少帅军拥有‘雷霆’利器，且内部并非铁板一块。届时，我们将成为天下所有势力的众矢之的！杨广、李渊，乃至窦建德、萧铣，他们会如何反应？是会坐视我们安稳发展，还是会联合起来，先将这最大的威胁扼杀？”
徐子陵的话语，如同冰水浇头，让被怒火冲昏头脑的寇仲和众将瞬间冷静了几分。
虚行之若有所思地点点头，接口道：“徐公子所言极是。少帅，眼下当以稳定内部，消化江东为首要任务。西线战事需尽快平息，火器之秘需严加封锁。至于阴癸派……此仇必报，但未必在此时，未必用此法。我们可以暗中追查，锁定其核心人物与要害，伺机给予致命一击，而非逞一时之快，打一场收益不明、风险巨大的烂仗。”
包志复也迟疑地看向寇仲：“少帅，徐爷和虚先生说得有道理啊。咱们现在……确实不宜树敌过多，尤其是同时面对多方压力。”
寇仲胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。他明白，徐子陵和虚行之的分析是正确的，是冷静而睿智的。但那股被背叛、被挑衅的怒火，依旧在他体内熊熊燃烧，几乎要将他吞噬。他习惯用刀和拳头解决问题，这种需要隐忍、需要权衡的憋屈感，让他极其难受。
他闭上眼，脑海中闪过阿古塔那惶恐又带着一丝贪婪的脸，闪过婠婠那妖媚而恶毒的笑容，闪过公输大匠那佝偻却坚定的背影……
良久，他猛地睁开眼，眼中的赤红稍退，取而代之的是一种深沉的、冰冷的杀意。他缓缓坐回唯一完好的椅子上，声音沙哑而低沉：
“志复，清剿行动……暂缓。”
