杨广射入城中的书信，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了马邑城内压抑已久的矛盾。
信的内容在守军中小范围流传开来。皇帝不仅记得王仁恭当年的献策，更直指其“忠义”与“家族清名”，最后那句关于“不速之客”的暗示，更是引发了无数猜测。普通士卒心中对皇帝的天然敬畏开始复苏，看向太守和某些“客人”的眼神也变得复杂起来。
王仁恭府邸，气氛更是凝重得能滴出水来。
“父亲！陛下就在城外！我等岂能闭门不纳？此为不忠不义！天下人会如何看我王家？”王仁恭的长子，一名血气方刚的年轻将领，激动地拍着桌子。他麾下部分军官也群情激愤，要求开门迎驾。
“糊涂！”王仁恭的族弟，一个精于算计的文官反驳道，“如今天下纷乱，陛下虽突围至此，然突厥大军在后，李公（李渊）态度不明，洛阳宇文阀势大！此时开门，便是将马邑乃至我王家绑上了一条破船！万一……万一陛下他日再败，我等皆死无葬身之地！”
“难道就眼睁睁看着陛下露宿城外？若陛下真有天命，日后清算，我王家能承受天子之怒吗？”另一名偏向皇室的族老忧心忡忡。
王仁恭坐在主位，面色灰败，手指神经质地敲击着扶手，内心天人交战。他本就是优柔寡断之人，重视家族利益远胜于所谓忠君。杨广的信，戳中了他最在乎的名声问题；而城内外的压力，更让他左右为难。他既怕开门引火烧身，又怕拒驾留下千古骂名，更担心城内那些“客人”……
就在这时，一名心腹家将匆匆而入，在他耳边低语几句。王仁恭脸色再变，目光不由自主地瞥向了后堂某处厢房。那里，住着来自太原的“客人”——李渊的特使。
几乎同时，城外隋军大营。
杨广站在临时搭建的望楼上，远眺马邑城墙。《御尽万法根源智经》虽无法穿透厚重的城墙，却能通过观察城头旗帜的细微变化、士兵巡逻的频率和姿态，结合司马德戡派出的探子反馈的零星信息（如城内粮价波动、某些军官家属的异常动向），进行综合推演。
“王仁恭已陷入两难，城内必有李阀说客施压。”杨广对身旁的司马德戡低语，“其部下并非铁板一块，有可争取之人。”
“陛下明鉴。末将已通过旧部，与城内几位对陛下仍存忠心的军官取得了联系。”
“很好。”杨广点头，“光靠言辞和压力还不够，需让他看清‘大势’。”
次日清晨，朝阳初升。
呜——呜——呜——
低沉而雄壮的号角声自隋军营地响起，打破了黎明的寂静。
在王仁恭及所有守城军民惊疑不定的目光中，城外那支本应疲惫不堪的军队，开始了井然有序的“演武”。
没有真正的冲杀，但那股历经血火淬炼的肃杀之气，却扑面而来。士兵们甲胄鲜明（尽管多有破损，却擦拭得干净），刀枪如林，在军官的口令下，阵型变幻迅捷而精准。尤其是那支作为核心的“雁门军”老兵，眼神锐利如鹰，行动间带着一种百战余生的自信与彪悍。
更令人心惊的是，在营地前方，赫然竖起了十几根长杆，上面悬挂着缴获的、样式各异的突厥旗帜，以及几十颗经过简单处理、面目狰狞的突厥首级！其中一颗，尤其巨大，属于被杨广阵斩的那名百夫长。这些血淋淋的战利品，无声地诉说着这支军队的强悍与战绩。
“看！那是突厥俟斤（官名）的旗帜！”
“他们……他们真的杀出来了！还杀了这么多突厥人！”
“陛下……陛下就在军中啊！”
城头上的窃窃私语声越来越大，守军士卒看向城外同袍的眼神，从最初的戒备、同情，渐渐变成了敬畏，甚至是一丝不易察觉的羡慕。与城外这支从尸山血海中杀出的铁血之师相比，他们这些困守孤城、无所适从的守军，显得何等憋屈和黯淡。
王仁恭站在城头，感受着身边军心的微妙变化，看着城外那军容严整、煞气冲天的队伍，以及那些刺眼的突厥首级，手心满是冷汗。他之前所有的侥幸和观望，在这赤裸裸的实力展示面前，开始动摇。
与此同时，城内的分化瓦解也在司马德戡的运作下悄然进行。忠于皇室的军官们开始更加积极地串联，甚至有人暗中控制了部分城门区域的防务。来自太原的李阀使者察觉到了气氛不对，试图再次施压王仁恭，却发现这位太守的态度变得含糊其辞，不再像之前那般顺从。
内外交困，军心浮动，家族名誉的压力，以及城外那支虎狼之师带来的实质威胁……所有的压力，最终汇聚到了王仁恭那本就并不坚固的心理防线上。
当夜，太守府书房。
