船只悄然离岸，融入运河上往来的船流之中，毫不显眼。
与此同时，数支精干的暗卫地组小队，如同水滴汇入江河，早已先期出发。他们凭借高超的潜行和易容技巧，扮作商贩、脚夫、游侠，甚至乞丐，混入荥阳城及周边地区。他们的任务是进一步核实情报，锁定黄河帮核心人物的具体位置，摸清总舵的防御布置，并监控地方官员的动向，为后续行动提供最精准的“眼睛”。
魔影随行，亦友亦敌。
就在司马德戡的船队出发后不久，一道白色的倩影，如鬼魅般飘入了他的指挥舰船舱。
司马德戡只觉一股若有似无的幽香袭来，心头一凛，按刀转身，便看到婠婠正赤足立在舱门处，巧笑嫣然，仿佛一直就在那里。
“司马将军，行军布阵，好生威严呢。”婠婠的声音带着天然的娇媚，却又透着一丝空灵。
司马德戡眉头微皱，他对这些诡异的魔门中人并无好感，尤其是眼前这个看似无害，实则深不可测的妖女。但他牢记杨广的吩咐——合作，利用，提防。
“婠婠姑娘有何指教？”司马德戡语气平淡，带着明显的疏离。
“指教不敢当。”婠婠轻盈地走到桌边，自顾自地倒了杯水，“陛下命我阴癸派协助将军，小女子自然要尽心尽力。这黄河帮盘踞多年，水下功夫了得，帮中也不乏好手，更兼与地方官府勾结，耳目众多。将军大军行动，虽力求隐秘，但难保万全。有些时候，一些非常手段，或能起到奇效。”
她眨着天真又妩媚的大眼睛：“比如，让某个关键的堂主突然消失，或者让帮派内部流传一些有趣的谣言……这些脏活、累活，将军不方便做的，或许可以交给小女子代劳？”
司马德戡看着她，心中警惕更甚。他知道此女手段诡谲，杀人于无形，更能搅动人心。他沉声道：“陛下有令，一切行动需以大局为重，不可滥杀无辜，不可引起民间恐慌。姑娘若要出手，需事先知会于我，行动亦需符合我方整体部署。”
“这是自然。”婠婠嫣然一笑，并未因司马德戡的冷淡而着恼，“将军是明面上的刀，小女子便是暗中的刺，各司其职，方能替陛下分忧嘛。将军放心，需要的时候，我自会出现。”说完，她身影一晃，如轻烟般从船舱窗口逸出，消失在运河沿岸的芦苇丛中，仿佛从未出现过。
司马德戡走到窗边，望着外面流淌的河水，面色凝重。他深知，这次剿匪，面对的不仅是凶悍的江湖帮派，还有身边这难以捉摸的“盟友”。皇帝将此重任交予他，既是对他能力的信任，也是一次严峻的考验。他不仅要打赢，还要赢得漂亮，更要时刻提防来自暗处的算计。
宫阙深处，运筹帷幄。
紫微宫中，杨广通过暗卫不断传回的密报，如同观棋一般，注视着两路人马的动向。
张启明的明队，吸引了绝大部分的火力和注意力，这为他暗中的布局创造了绝佳的条件。司马德戡的暗队，行进顺利，已有一半人马抵达预定区域。暗卫的渗透也在稳步进行，关于黄河帮更细致的情报正源源不断汇总而来。
他甚至能想象到，此刻的荥阳城，尤其是黄河帮总舵，该是何等的“热闹”。李横波接到钦差南下的消息，会是暴跳如雷，还是严阵以待？亦或是会向他的主子李密紧急求援？
而婠婠的主动介入，也在他意料之中。魔门想要展现价值，获取信任，自然不会放过这个机会。他乐于见到魔门与黄河帮，乃至可能出现的瓦岗势力先斗上一场。
“棋子已落位，”杨广指尖轻轻敲击着御案，嘴角噙着一丝冷然的笑意，“接下来，就看这盘棋，如何厮杀了。司马德戡，莫要让朕失望。阴癸派，也让朕看看，你们究竟有多少斤两。”
他的目光再次投向南方，仿佛穿透了宫墙，看到了那座即将风云激荡的荥阳城。这场以漕运之弊为引，实则指向江湖与朝堂的初探，正式拉开了血腥的序幕。
