婠婠的入驻，如同在少帅军这潭已然不平静的湖水中又投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却悄然改变着水下的生态。她谨守与寇仲的约定，并不直接干涉军务，只是以“客卿”的身份留在帅府，时而提供一些关于李阀或其他势力的零散情报，其真假难辨，却也让虚行之等人不敢全然忽视。更多时候，她如同一个美丽的幽灵，在江都城中游荡，与三教九流的人物接触，那无处不在的魅惑与隐约传来的天魔音，让这座刚刚经历战火的城市，平添了几分妖异而危险的色彩。
徐子陵对这一切冷眼旁观，他虽不喜，却也知寇仲有其不得已的考量，只能更加勤修“自然剑道”，以其通透剑心，涤荡可能侵扰帅府的无形魔氛，同时暗中留意婠婠的一举一动，以防不测。
然而，还未等这内部潜在的矛盾发酵，一场更为急迫、更为凶险的危机，已如同乌云般笼罩了整个江淮大地。
这一日，寇仲正在校场检阅新编练的、装备了江都武库精良铠甲的步卒，看着儿郎们士气高昂，刀甲鲜明，心中正自豪情万丈，盘算着下一步是西进还是北上。忽见虚行之与负责后勤辎重的陈老谋一脸凝重，脚步匆匆地联袂而来，心中顿时咯噔一下。
“少帅，大事不好！”陈老谋性子急，还未站定便嚷嚷开来，“城里的粮价……疯了！这才几天功夫，普通粟米的价格翻了两倍还有余！照这个势头，别说平价购粮，咱们府库里的银子，怕是连支撑军中日常用度都捉襟见肘了！”
寇仲脸上的笑容瞬间凝固，他一把抓过陈老谋递上来的物价简报，只看了一眼，额角青筋便是一跳。他猛地看向虚行之：“虚先生，这是怎么回事？江都府库里的粮食不是够我们吃上三年吗？怎么还会闹粮荒？”
虚行之苦笑一声，摇头道：“少帅，府库存粮虽丰，但那是战略储备，更是稳定民心的基石，岂能轻易动用？如今的问题是市面上的流通粮食价格失控。据行之调查，此次粮价飞涨，绝非寻常的市场波动。背后，有大批来历不明的资金在疯狂扫货囤积，江淮本地的几个大粮商也似有默契，同时惜售抬价。这分明是……有人在操控市场！”
“操控市场？”寇仲眼中寒光一闪，“是谁？李密？还是窦建德？想用这种下作手段拖垮老子？”
虚行之神色无比凝重，缓缓吐出一个名字：“恐怕……是洛阳。”
寇仲瞳孔骤缩，瞬间明白了过来。杨广！一定是那个姓杨的老小子！他战场上玩不过，就用这种阴损的经济手段！攻下江都，缴获巨万，看似风光无限，但若根基不稳，民生凋敝，再多的金银也只是一堆死物！杨广这一手，不可谓不毒辣！
“报——！”
就在这时，一名哨探急匆匆奔来，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“少帅！不好了！江都城西出现百姓聚集，围堵粮店，与店家护卫发生冲突，眼看就要酿成民变了！”
“什么？！”寇仲勃然变色，再也顾不得其他，翻身上马，带着亲卫便朝着城西疾驰而去。徐子陵与虚行之对视一眼，也立刻跟上。
赶到城西，眼前的景象让寇仲心头火起，却又感到一阵无力。只见一家最大的粮店门前，人山人海，群情激愤。面黄肌瘦的百姓们手中挥舞着空荡荡的米袋，愤怒地呼喊着。
“开门！凭什么不开门卖粮！”
“奸商！囤积居奇，不得好死！”
“家里都快揭不开锅了，你们还把粮食藏起来！”
粮店大门紧闭，高大的护卫手持棍棒，紧张地与人群对峙着，冲突一触即发。
“都给老子住手！”寇仲运起内力，一声怒吼如同平地惊雷，瞬间压过了所有的嘈杂。人群被这突如其来的威势所慑，纷纷转头望来。
“是少帅！”
“少帅来了！”
人群稍微安静了一些，但无数道期盼、愤怒、绝望的目光依旧聚焦在寇仲身上。
寇仲跃下马，走到人群前方，目光扫过那些衣衫褴褛、面带菜色的百姓，心中一阵刺痛。他深吸一口气，朗声道：“乡亲们！稍安勿躁！粮食的问题，我寇仲已经知晓！定会给大家一个交代！”
“交代？怎么交代？粮价都上天了，我们哪还买得起？”
“少帅，您要为我们做主啊！”
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