“久而久之，它便成了这藏书阁中，无人问津、徒惹嗤笑的‘废诀’！若非老夫念着它终究是先祖所遗，不忍其彻底朽烂于尘埃，偶尔翻出来晾晒一番，怕是早已化为飞灰了。”
“废诀”二字，如同裹挟着冰碴的重锤，狠狠砸在刘烨心头。那刚刚燃起的灼热渴望，瞬间被残酷的现实浇得冰冷刺骨。三百年无人练成？痛苦如炼狱？进展如龟爬？动辄伤身废功？这……简直是绝路！
就在刘烨心神剧震之际，一阵刻意压低的、充满讥诮的嗤笑声，从不远处的书架阴影里传来。刘烨循声望去，只见几个衣着光鲜的刘家年轻子弟正聚在那里，显然将方才的对话听得一清二楚。为首者，赫然是前几日在演武场被刘烨当众击败的刘莽！他此刻脸上堆满了毫不掩饰的幸灾乐祸和浓烈的鄙夷。
“啧啧啧，这不是咱们‘一鸣惊人’的二少爷嘛？”刘莽抱着双臂，踱步上前，阴阳怪气的腔调在寂静的书阁中格外刺耳，“怎么？放着堂皇大道不走，偏要在这‘废纸堆’里寻宝了？墨老，您老人家也忒不厚道了，这种坑死人不偿命的玩意儿，怎么还拿出来糊弄咱们二少爷？万一他真个练了，把自己练废了，岂不是让咱们刘家刚‘扬名’的二少爷，又成了凤来城最大的笑话？哈哈哈！”
他身后的几个跟班立刻爆发出哄堂大笑，声音在书架间回荡，充满了恶意。
“就是就是！那玩意儿狗都不稀罕舔一口！”
“二少爷这是想不开，要找条‘捷径’直达黄泉路？”
“墨老，您可积点德吧，别坑害族中‘英才’了！哈哈哈！”
“废诀配废人，倒是绝配！”
尖酸刻薄的嘲讽如同淬毒的匕首，狠狠扎向刘烨。莲儿不在身边，无人替他挡下这污言秽语。一股强烈的屈辱和冰冷的怒火瞬间窜上刘烨的脊背，直冲顶门。他双拳在袖中悄然紧握，指节因用力而发白，脸色阴沉得几乎滴出水来。但他强行将翻涌的气血压下，只是猛地抬眼，冰冷如实质的目光如同两把利剑，直刺刘莽！
那目光中的寒意与决绝，竟让刘莽嚣张的笑声如同被掐住脖子的公鸡，戛然而止，脸上得意的表情也僵住了，下意识地后退了半步。
墨老仿佛聋了一般，对身后的聒噪充耳不闻，依旧慢条斯理地啜饮着粗茶，浑浊的目光落在刘烨脸上，带着一丝洞悉人心的平静：“小子，路摆在你面前了。选这《煅体诀》，便是踏上一条荆棘遍布、九死一生的绝路，尽头是通天大道还是无底深渊，只在传说之中。或者……”他枯瘦的手指随意指向旁边书架上那些装帧相对整齐的功法，“去那边，挑一本《磐石功》、《铁衣劲》之类，按部就班，虽则上限不过尔尔，但胜在稳妥，至少……能保住你这条小命，做个安稳的富家翁。”
选择权，被轻飘飘地抛了回来，却重若千钧。一边是所有人眼中的“废诀”，通往无尽的痛苦、嘲笑和可能的毁灭；一边是看得见摸得着的平庸安稳。
刘莽等人那充满恶意的目光，如同跗骨之蛆，紧紧盯着他，等着看他退缩，等着再次肆意嘲笑。那叠破旧、冰冷、象征着愚蠢与失败的皮纸，静静地躺在桌上，无声地诉说着三百年的绝望。
刘烨的目光，在那承载着渺茫希望与巨大风险的《煅体诀》，和刘莽等人写满讥讽的脸上来回扫视。胸膛剧烈起伏了几下，仿佛要将所有的屈辱、不甘、愤怒和那丝对力量的极致渴望都吸入肺腑，狠狠碾碎，再化作支撑他走下去的力量。
最终，他长长地、深深地吸了一口气，如同即将踏入战场的死士。眼神中的最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是一种近乎凝固的、斩断一切后路的决绝！
在刘莽等人由错愕转为更浓鄙夷的注视下，在墨老深邃难测的目光中，刘烨伸出手，动作稳定得没有一丝颤抖，稳稳地、牢牢地抓住了桌上那叠冰冷粗糙的皮纸！
入手微沉，触感粗粝，仿佛握住了一块来自远古的冰冷顽石，又像握住了一把斩断平庸的双刃剑。
“谢长老指点。”刘烨的声音平静无波，却蕴含着一种磐石般的坚定，“弟子，选它了。”
他将那叠《煅体诀》残篇紧紧攥在手中，仿佛握住了自己那渺茫却不肯放弃的未来。指尖传来的粗糙感，清晰地烙印在他的感知里。
