“天啊…他竟然真的做到了！”
刘安如同被掐住了脖子的鸭子，后面的话全卡在喉咙里，脸色煞白，踉跄着退后两步，恨不得找个地缝钻进去。
刘惊涛瞳孔骤缩！抱着的手臂猛地放下，指节捏得发白！那缕凝练的赤金气芒，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的自尊心上！他踏入通脉时，内息外放也不过尺许，且远不如这般凝练！
刘昆山老脸阴沉得几乎要滴出水来，握着铁木杖的手背上青筋暴起。
唯有刘正风，眼中爆发出难以抑制的激动光芒！通脉！他的儿子，在家族资源匮乏、备受打压的情况下，硬生生杀出了一条血路，踏入了通脉境！这不仅是实力的证明，更是一种无声的宣告！
刘烨没有理会众人的反应。他按在碑面上的手掌微微发力，那缕赤金气芒骤然一亮！
嗤——！
一声轻响！如同热刀切过牛油！
坚硬无比的玄铁镇碑表面，赫然被那缕寸许气芒，硬生生刺入了一个深达寸许、边缘光滑如镜的孔洞！一缕青烟袅袅升起！
全场死寂！
落针可闻！
以气破玄铁！这绝非初入通脉境能轻易做到！刘烨对内息的掌控力，远超寻常通脉初期！
“好！好！好！”刘正风连道三声好，声音带着难以抑制的激动与自豪，“烨儿！你…很好！” 他大步上前，重重拍了拍刘烨的肩膀，眼中满是欣慰与感慨。
刘烨收回手掌，指尖气芒消散，对着父亲微微躬身。
“既已确认修为，按族规，刘烨当享核心子弟待遇。”刘正风转向长老团，声音带着不容置疑的威严，“月例银子，自本月起，提至每月三百两！可凭令牌随时调用药库普通药材，每月限额百两。武阁一层、二层所有武技典籍，皆可查阅修习！另，搬入‘听竹苑’居住！”
听竹苑！那是刘家核心区域仅次于家主院落和长老居所的好地方！环境清幽，灵气稍胜一筹！这待遇，已远超一般核心子弟，几乎与刘惊涛持平！
“家主！”大长老刘昆山终于忍不住，沉声开口，“核心待遇，自无不可。然资源分配，当以家族大局为重。刘烨虽入通脉，但根基未稳，且在外惹下滔天祸事，正需戴罪立功！此时给予过多资源，恐招致非议，更令其他子弟寒心！老夫提议，药库调用权限减半，武阁二层涉及核心传承的几门功法，暂不对其开放！”
“大长老此言差矣！”刘正风寸步不让，目光如炬，“烨儿实力为家族争光，何来戴罪之说？林家、南朱雀帮之事，是非曲直尚未定论！资源分配，当以实力与潜力为先！此事，吾意已决！”
刘昆山脸色铁青，看着刘正风坚定的眼神，又瞥了一眼气息沉凝、深不可测的刘烨，最终冷哼一声，拂袖不再言语。他身后的几位长老也面色难看，却无人再敢明面反对。刘惊涛更是死死盯着刘烨，眼中敌意与嫉妒几乎化为实质。
尘埃落定。
当刘烨手持崭新的、刻着“核心”二字的乌木令牌，踏入清幽雅致、翠竹环绕的“听竹苑”时，天色已近黄昏。
院落宽敞，三间正房，左右厢房，青砖铺地，窗明几净。与之前偏僻破旧的居所相比，天壤之别。院中还有一小片开垦好的药圃，散发着泥土的芬芳。
“二少爷，家主吩咐，一应物品都已备齐。若有短缺，随时吩咐。”一名年长的管事恭敬地垂手侍立，态度与往日判若两人。身后跟着几名低眉顺眼的仆役。
“嗯，有劳。”刘烨淡淡点头。
管事带人退下。院中只剩下刘烨和被他小心安置在正房软榻上、依旧虚弱沉睡的莲儿。
刘烨走到院中，负手而立。夕阳的余晖穿过竹叶缝隙，在他身上投下斑驳的光影。他摩挲着那块温润的乌木令牌，感受着其中蕴含的权限与资源。月例三百两，调用药材，查阅武技…这是他应得的，也是他迈向更高处的基石。
然而，平静之下，暗流汹涌。大长老一系毫不掩饰的敌意与制衡，刘惊涛那如同毒蛇般的目光，还有林家那不死不休的追杀令…这些都如同悬在头顶的利剑。
父亲刘正风的欣慰与回护，让他心中微暖，却也感到了沉甸甸的责任。他不能倒下，更不能让父亲失望。
他走到莲儿床前，看着她在沉睡中依旧微蹙的眉头，轻轻为她掖好被角。纯阴本源的透支，普通的药物效果甚微。他需要更高级的滋养神魂、稳固本源的灵药，而这，恐怕需要更多的元石，或者…更危险的途径。
刘烨的目光穿透窗棂，望向暮色沉沉的天空，眼神深邃而锐利。
通脉初期，只是开始。听竹苑，也非终点。
凤来城的棋盘，他这只曾被弃若敝履的棋子，已然归位。而搅动风云的手，才刚刚抬起。
他摊开手掌，一缕微弱的赤金色气芒再次跃然指尖，吞吐不定，映照着他平静却锋芒内蕴的脸庞。
风暴，才刚刚开始酝酿。
