残阳西坠，昏黄的光线勉强穿透刘府书房雕花的窗棂，在青石地板上拉出长长的影子。空气里弥漫着陈旧书卷和墨锭的淡香，却也掺杂着一丝难以驱散的血腥与丹药混合后的怪异气味。
刘烨坐在酸枝木大案一侧，指尖无意识地摩挲着温润的玉质镇纸。案上摊开着新修订的族规、产业账册以及与钱家新拟的合作契书，墨迹尚未干透。父亲刘正风坐在主位，声音略显沙哑，正与两位新晋提拔、神色恭谨中带着忐忑的内事长老，逐一核对着后续的安排。
“…城东那几家药铺，受损最轻，三日内必须重新开张。库房里那些压箱底的老参、灵芝，这次不必再吝啬，都拿出来，制成上好的气血散，价格压下三成，既是惠民，也是告诉凤来城，我刘家站稳了。”
一位长老低声应下，迅速在纸上记录。
“与城外苍狼佣兵团的供奉合约，续签五年。条件可按他们提的加一成，但务必写明，若刘家有事，他们需出至少三名锻骨境的好手听调。”刘正风继续道，声音平稳，却透着一股不容置疑的决断。经历此番大变，这位一度被边缘化的家主，眉宇间褪去了往日的优柔，多了几分沉凝与狠厉。
他的目光偶尔掠过下首沉默的儿子。刘烨只是听着，极少插言。但厅内无人敢忽视他的存在。即便他只是安静地坐在那里，周身也似有无形的气压，让空气都凝滞几分。那是先天之境带来的威仪，更是连日血腥清洗后积累的煞气。
最终，诸事暂毕，两位长老躬身退下，书房内只剩下父子二人。
烛火噼啪一声，爆开一点灯花。
“都安排妥了。”刘正风打破沉默，声音里带着难以掩饰的疲惫，更深处，却有一丝如释重负，“有你这番震慑，短期内，无人敢动。”
刘烨抬眼，看向父亲鬓角新添的霜色，缓声道：“家族根基仍在，父亲稳住局面即可。日后寻常事务，不必再报于我。”
刘正风手指微微一颤，明白了儿子的意思。他沉默片刻，终是长长吁出一口气，像是要将积压多年的郁垒都倾吐出来：“好…好。外面的天地，才是你该去的地方。凤来城，太小了。”他顿了顿，从怀中取出一枚质地古朴的玄铁指环，推到刘烨面前，“这是你祖父当年偶得的一件旧物，并非什么厉害法器，但材质特殊，能微幅宁神静气。你带在身边，也算是个念想。”
刘烨接过指环，触手冰凉，内壁刻着模糊的云纹，隐约能感知到一丝极微弱的能量波动。他点了点头，将其戴在指上：“谢谢父亲。”
“何时动身？”
“明早。”
“…一切小心。”
没有过多的挽留，也没有唏嘘的感慨。男人之间的告别，往往简单到近乎冷硬。但彼此眼中深藏的东西，都已了然。
夜色彻底笼罩凤来城。刘烨并未在府中用饭，而是独自一人，走到了城中最为奢华的“百味楼”。
顶层的雅间早已清空，只有钱多多一人坐在一大桌珍馐前，罕见的没有动筷。见到刘烨推门进来，他胖硕的身子灵活地跳起，脸上挤出惯常的笑容，却少了几分往日的浮夸，多了些真切的不舍。
“老大，你来啦！快坐快坐，菜都快凉了！”他殷勤地拉开椅子。
刘烨坐下，目光扫过桌上精心准备的酒菜，都是他往日里偏好的一些口味。“让你破费了。”
“这话说的！跟我还见外？”钱多多拍着胸脯，倒满两杯烈酒，“咱兄弟俩，不说这些虚的！”
两人对饮一杯。酒液辛辣，入喉灼热。
放下酒杯，钱多多脸上的笑容淡了些，胖手搓了搓：“老大，真定了？明天就走？”
“嗯。”刘烨夹了一筷子蒸鱼，鱼肉鲜嫩，他却尝不出太多滋味。
“去哪？有方向了吗？”
“先去青阳城看看。青阳宗十年一度的升仙大会，或许是个机会。”
“青阳宗…那可是了不得的大派啊。”钱多多眼中闪过一丝向往，随即又黯淡下去，“唉，我这辈子是没指望了。不过老大你肯定行！去了那边，肯定能一飞冲天！”
他又给两人满上：“家里你放心！刘伯父那边，我钱多多只要还有一口气在，就绝不让刘家受人欺负！生意上的事儿，我也盯着，保证比以前只强不差！”
刘烨看着他，举起杯：“多多，谢了。”
“兄弟之间，谢什么！”钱多多再次一饮而尽，眼圈却有点发红，“就是…外面不比凤来城，高手如云，人心险恶…老大，你千万保重。遇事…别太拼。”
刘烨没说话，只是又和他碰了一杯。一切情谊，尽在酒中。
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