洛阳宫城在血腥洗礼后，陷入了一种表面平静，内里却暗流汹涌的诡异氛围。戍卫明显加强了，披甲执锐的士兵眼神警惕地扫视着每一个角落，宫人行走间步履匆匆，不敢多言。空气中弥漫着未散尽的焦糊味和一丝若有若无的紧张。
紫宸殿侧殿，门窗紧闭，隔绝了外界的窥探。此处并非正式朝会的宫殿，更像是武则天一处私密的书房兼议事厅。陈设华美精致，却又不失庄重，香炉里袅袅升起的不是往日甜腻的香气，而是清冽提神的松柏香，试图驱散昨夜留下的血腥与阴霾。
武则天已换上一身更为家常的绛紫色常服，未施粉黛，眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种高度戒备后的锐利。她屏退了所有侍从，甚至连上官婉儿也只守在殿外。殿内，只有她和嬴政两人。
嬴政依旧穿着那身染血的玄色冕服，他拒绝了内侍提供的更换衣物，仿佛这身装束是他与这个陌生时代唯一熟悉的连接，是他帝王身份的证明。他毫不客气地坐在武则天对面的一张紫檀木圈椅上，坐姿挺拔如松，目光沉静地打量着眼前这个女人，以及这间充满女性细腻与帝王威严交织感的房间。
“陛下昨夜展现的勇武，令人惊叹。”武则天率先开口，亲手执起玉壶，为嬴政斟了一杯温热的酪浆，动作从容，仿佛只是寻常叙话。“若非陛下出手，斩杀叛军锐气，局势恐难预料。”
嬴政没有去碰那杯酪浆，只是淡淡道：“勇武？若仅凭勇武便可定鼎天下，朕又何须书同文，车同轨，北击匈奴，南征百越？”他话锋一转，直刺核心，“你邀朕入此密谈，绝非只为称颂朕之勇武。说吧，你这武周皇帝，如今究竟置身何等漩涡？”
武则天放下玉壶，指尖在光滑的桌面上轻轻一点。她并不意外对方的直接，与这样的人打交道，迂回反落下乘。
“漩涡？”她唇角勾起一抹带着冷意的弧度，“陛下可知，如今这朝堂之上，有多少人表面山呼万岁，心中却视朕为篡逆？李唐旧臣，心存故主，自不必说。便是朕亲手提拔的某些‘心腹’，亦未必全然忠心。”
她开始细数，语气平静，却字字惊心：
“昨夜叛乱，御林军左营参与过半，其将领乃是朕登基前一手提拔。右卫大将军，昨日称病未至大典，其麾下却有人暗中与叛军传递消息，已被擒获。更有甚者，今日朝会前，已有数位御史联名上奏，言语间将昨夜祸乱，隐隐归咎于朕‘牝鸡司晨’，以致天降灾殃。”
她抬起眼，看向嬴政：“陛下横扫六合时，可曾想过，有时明刀明枪的敌人并不可怕，可怕的是这无处不在的软刀子，是这人心向背的流言，是这礼法纲常铸就的无形枷锁？”
嬴政沉默片刻。他统一六国，面对的更多是疆场上的敌人和国内的法家反对派，对于这种渗透在朝堂每个角落、基于伦理和舆论的软性攻击，体会并不如武则天这般深刻。但他立刻抓住了关键：“礼法？纲常？力量，便是最大的礼法。你既已坐上这位子，便该用力量让他们闭嘴。”
“力量？”武则天微微倾身，目光灼灼，“陛下以为，朕没有力量吗？朕能废黜中宗、睿宗，能镇压徐敬业叛乱，能令群臣在万象神宫前向朕俯首，靠的难道是仁义道德？但力量，也需要名目，需要时机。如今叛乱初平，人心惶惶，若朕此刻大开杀戒，清洗过甚，只会让更多人心怀恐惧，离心离德，甚至……逼反那些尚在观望之人。”
她轻轻叹了口气，这声叹息里没有软弱，只有计算的冷酷：“朕需要一根足够分量的‘钉子’，砸进这潭浑水，既要震慑宵小，又不能让人抓住把柄，说朕滥杀无辜。还要能堵住天下悠悠众口，让他们看到，朕之即位，非但不是灾殃，反而是……天命所归，甚至有……上古圣王襄助？”
她的目光，意有所指地落在嬴政那身格格不入的冕服上。
嬴政立刻明白了她的意图。她是要借他这把“刀”，但他这把“刀”太过特殊，特殊到本身就能引动风云。她既要利用他带来的冲击力和神秘性，来打破现有的政治僵局，又要小心控制，避免被他这不可控的因素反噬。
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