“寺庙、道观……诗会、马球……”武则天轻声重复着，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“他们倒是会找地方。传旨下去，就说朕感念宗室虔诚，为天下祈福，特赐皇家专属佛经、道藏各百部于各王府侯府，命他们斋戒沐浴，于府中设立净室，潜心抄录，为期三月。期间，无诏不得随意出入，亦不宜大肆宴饮交际。”
上官婉儿几乎要为之喝彩。这一招“恩赏”实则软禁，既全了皇家体面，又直接将所有李唐宗室圈在了府邸之内，切断他们与外界的频繁联系。抄录经书更是耗费心力时间的活儿，让他们无暇他顾。三个月的时间，足够她做很多事情了。
“至于他们结交的那些不得志的文人和低级官佐，”武则天淡淡道，“让‘暗桩’留意，若有真才实学者，不妨让吏部酌情提拔一二，调离京师。若是庸碌之辈或心怀叵测者……你知道该怎么做。”
“奴婢明白。”上官婉儿深深一拜。她知道，这是要分化瓦解，将可能被李唐宗室利用的人才收归己用，或将潜在的威胁提前清除。
一道道指令从紫宸殿发出，通过上官婉儿和她掌控的“暗桩”网络，悄无声息地渗透到帝国的肌体之中。山东士族被卷入漩涡，朝堂官员被无形的手拨弄着方向，李唐宗室被“恩典”圈禁于府邸。
武则天重新坐回御座，殿内的烛火将她身影映照得愈发高大。她就像一个最高明的棋手，虽然棋盘上的棋子众多且各自心怀鬼胎，但她通过无数双“暗桩”的眼睛，清晰地洞察着每一颗棋子的位置和潜在动向，并开始落下自己的棋子。
她不需要立刻掀起腥风血雨，那样只会让隐藏的敌人更加警惕。她要的是控制、分化、瓦解，在不动声色间，将危险的苗头一一掐灭，将潜在的敌人逼入绝境，或者……让他们在自以为安全的阴影下，自己暴露出来。
殿外，夜色深沉。但神都洛阳乃至整个武周帝国，却在这一道道无声的指令下，开始了一场远比刀光剑影更为复杂和惊心动魄的暗战。而这场暗战的胜负，将直接决定这个由女人开创的王朝，能否真正站稳脚跟。
