朔方军镇，秦赢的临时行辕内，炭火无声地燃烧着。一份来自玄鸦的密报被呈送到他案头，上面简洁地汇报了女真部族南下惨败、最终被迫臣服的消息。秦赢目光扫过，脸上没有任何波澜，仿佛这只是预料之中、无关紧要的一步闲棋。他随手将密报置于一旁，注意力依旧集中在面前那幅详细标注着困兽河谷地形的舆图上。
“传令各部，”他的声音在寂静的房间里显得格外冰冷，“维持包围，不得松懈。朕要亲眼看着，这头草原苍狼，是如何在绝望中流干最后一滴血，是如何……自噬其骨。”
命令被迅速传达下去。包围困兽河谷的武周大军，如同最忠实的猎犬，牢牢扼守着每一个出口，箭矢上弦，刀枪出鞘，冷漠地注视着河谷内那片日益缩小的死亡之地。
困兽之谷，地狱变相
被围困的突厥大营，早已失去了往日的喧嚣与彪悍。最初的愤怒冲锋被无情粉碎后，绝望如同最深沉的寒冰，冻结了每一个突厥人的心。粮草早已耗尽，随身携带的肉干和奶疙瘩连塞牙缝都不够。
饥饿，成为了最残酷的刽子手。
起初，他们开始宰杀受伤或体力不支的战马。战马是草原勇士的伙伴，但当生存成为唯一命题时，情感变得无比奢侈。篝火旁，曾经并肩作战的战友被剥皮分割，马肉在火焰上炙烤，散发出诱人却又令人心碎的香气。咀嚼声伴随着压抑的抽泣，每一口吞咽都混合着对昔日伙伴的愧疚和对现实的屈辱。
“吃吧……不吃，就得死……”一个老兵将一块半生不熟的马肉递给身边瑟瑟发抖的年轻士兵，自己的眼眶却先红了。
然而，战马的数量终究有限。几天后，最后一匹能站立的战马也被拖到了屠夫面前。那一刻，许多突厥勇士别过了头，不忍去看。马匹的嘶鸣声戛然而止，仿佛象征着他们最后一丝尊严的泯灭。
真正的噩梦，自此开始。
当饥饿超越了一切理智和道德的底线，人性中最黑暗、最原始的一面被彻底释放。最初是悄无声息的，某个重伤不治的同伴在夜里悄无声息地“消失”了。然后，是队伍里最弱小的、或者落单的士兵开始莫名失踪。
恐慌和猜忌如同瘟疫般蔓延。夜晚的营地不再有安稳的睡眠，每个人都紧紧握着武器，警惕着身边的每一个人，包括曾经可以托付生死的战友。
终于，一场彻底的疯狂爆发了。为了争夺一小块发霉的肉干，或者仅仅是为了对方身上可能还藏着的一点食物，昔日的同袍拔刀相向。厮杀不再是为了突围，而是为了最原始的生存。怒吼声、惨叫声、兵刃入肉声在营地的各个角落响起。
“给我！把那块肉给我！”一个双眼赤红的壮汉将一个瘦弱的同伴扑倒在地，手指死死掐住对方的喉咙。
“放开我……阿兄……是我啊……”被掐住的人徒劳地挣扎着，眼中充满了恐惧和难以置信。
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