朔方军镇的尘埃尚未完全落定，一份以特殊渠道、绝密方式传递的绢信，便跨越千山万水，悄无声息地呈送到了神都紫宸殿，武则天的御案之上。信上没有署名，但那铁画银钩、自带一股睥睨之势的笔迹，武则天一眼便知来自何人。
她屏退左右，独自在摇曳的烛光下展开这封密信。信的内容言简意赅，直指核心：
其一，外邦贺礼，可尽收之，此乃畏威，非怀德。边军人事，有功者擢，有隙者调，务使如臂使指。另，传檄诸蕃：武周疆界，自即日起，向外推进五十里。界碑所至，即为王土，擅越者，视同宣战。帝国疆域，寸土不让。
看到这里，武则天凤目之中精光一闪。好大的气魄！不仅要接受胜利的果实，更要借此机会，主动扩张帝国的战略缓冲区，将边境线实实在在地向外推移。这不是商议，而是通知，是那个男人在以一种不容置疑的方式，为她，也为武周，划定未来的疆域蓝图。她仿佛能看到，当这道檄文传遍四方时，那些刚刚被吓得胆寒的外邦首领，脸上会是何等精彩的表情。这份霸道，与她内心深处开疆拓土的雄心不谋而合。
然而，信的第二部分，却让她的目光骤然凝固，心头剧震：
其二，请陛下即日下旨，公告天下，以‘手段酷烈，有伤天和，恐失仁德之名’为由，罢黜秦赢一切军职，令其速返神都，闭门待参，接受朝廷审查。
一瞬间，武则天几乎以为自己看错了。罢黜？待参？审查？刚刚立下不世之功，以雷霆手段震慑万邦的统帅，转眼就要被自己亲手打下尘埃？
但仅仅是一瞬间的错愕之后，一股冰流般的明悟瞬间涌遍全身。她握着信纸的手指微微用力，指尖甚至有些发白，不是愤怒，而是因为看透了这背后深沉的、冷酷到极致的帝王心术。
他不是在请求，他是在布一个更大的局。
北疆的血腥手段，效果显着，却也必然在朝野内外引发巨大的争议和非议。那些清流言官，那些对武周政权本就心怀不满的势力，那些隐藏在暗处的敌人，正愁没有攻讦的借口。此刻，若她大力褒奖秦赢，固然能彰显武功，却也等于将所有的舆论火力都吸引到了她和秦赢身上，坐实了“残暴”之名，给了反对者口实。
而主动将其“罢黜”，看似自断臂膀，实则是一招以退为进、引蛇出洞的绝妙好棋！
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