狄仁杰北上的蹄声犹在耳畔，他离开后的第三天，扬州城便沉浸在一场淅淅沥沥的梅雨中。青石板路被浸润得油亮，雾气氤氲，模糊了画栋雕梁，也模糊了潜行的暗影。
张谏之独坐窗边三日，将狄公临行前的嘱托反复咀嚼。他深知自己已成诱饵，亦是棋手，但这江南的棋局，比他预想的更为混沌。腹中饥馑驱使他暂时放下思虑，踏入街角一家名为“清若”的客栈。
客栈内人声嘈杂，弥漫着酒肉与潮湿混合的气息。他刚寻了处靠窗的位子坐下，忽觉身侧被人轻轻一撞。并未在意，只当是行人匆忙。待到叫了几样小菜，一壶黄酒，酒足饭饱后招呼伙计结账时，伸手向怀中一探——脸色顿时微变。
那只原本应该安静地躺在桌上的钱袋，此刻却如同被施了魔法一般，消失得无影无踪！他瞪大了眼睛，难以置信地看着原本放置钱袋的位置，仿佛那只钱袋会突然重新出现在那里似的。
然而，现实是残酷的，那只钱袋确实不见了。他的脑海中迅速闪过一个念头：方才在门口与那个人的一撞，难道……他心中顿时了然，自己竟然是着了扒手的道！
在这众目睽睽之下，这位曾经在北地威风凛凛、如今身负重要秘密使命的官员，竟然因为区区几两饭钱而陷入了如此窘迫的境地。他的面色微微泛起一丝红晕，心中不禁有些懊恼和尴尬。
正当他准备开口向掌柜解释这一情况时，突然间，他感觉到周围有几道好奇的目光投射过来，甚至还有几道审视的目光，似乎在质疑他是否真的丢了钱袋。“这位先生的账，记在我名下。”
一个清朗的声音自身侧响起。张谏之回头，见邻桌一位身着青色劲装的年轻男子含笑起身，对掌柜略一摆手，随即抛过一小锭银子。“连这位先生的一起结算，不必找了。”
那男子约莫二十七八年纪，眉目疏朗，腰杆挺直，步履间透着习武之人的矫健，但眼神却无一般武夫的粗豪，反而带着几分洞察世事的清明。
张谏之拱手道：“在下张谏之，多谢兄台解围之德。不知尊姓大名？”
“萍水相逢，何必言谢。在下韩风，一介游历江湖的闲人罢了。”名为韩风的男子回礼笑道，笑容爽朗，“看张先生气度不凡，似非本地人士，可是遇到了什么难处？”
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