从城外孤院带回的寒意尚未散去，张谏之便径直来到了扬州府衙的大牢。湿冷的霉味混杂着绝望的气息扑面而来，与窗外连绵的阴雨里应外合，更添几分压抑。
狱卒引着他穿过昏暗的甬道，来到一处稍显干净的审讯房。几个与赵四近日有过接触的赌友、酒肉朋友已被分别提审过一遍，此刻正惶惶不安地跪在冰冷的地面上。
张谏之没有急于发问，只是沉默地坐在案后，目光如刀，缓缓扫过这几张写满恐惧和侥幸的脸。无形的压力在寂静中弥漫，终于有人承受不住，磕头如捣蒜：“大人明鉴啊！小的们跟赵四就是喝喝酒、赌赌钱，他……他死了真不关我们的事啊！”
“本官没说是你们杀的。”张谏之声音平静，却带着不容置疑的威严，“本官只问你们，赵四死前，可曾说过什么特别的话？尤其是关于他口中的‘大买卖’。”
几人面面相觑，努力回忆。一个尖嘴猴腮的赌徒犹豫着开口：“回……回大人，赵四那小子前几天的确有点嘚瑟，说是要发财了……但具体啥买卖，他嘴巴严实，没细说。”
“哦？”张谏之身体微微前倾，“一点都没透露？比如，和什么人接头？在什么地方？”
另一个满脸通红的酒鬼似乎想起了什么，拍着脑袋道：“有有有！前天晚上在‘十里香’酒馆，他喝多了，搂着俺脖子吹牛，说……说这趟活儿成了，以后扬州城他也能横着走……”
“他说了为谁干活吗？”张谏之紧盯不放。
那酒鬼使劲晃了晃脑袋，努力从混沌的记忆里打捞碎片：“他……他当时含含糊糊的，俺们也喝得差不多了，好像……好像提到了……‘冯’什么？对，是冯！还有个……‘郑’什么？像是两个仆役的名字，还是什么大人物来着？俺当时晕乎乎的，真没听清啊大人！”
冯？郑？
张谏之心中猛地一咯噔！仿佛一道冰冷的闪电劈开了迷雾！
冯家！这两个字在他脑海中不断回响，就像一记重锤狠狠地敲打着他的神经。清风观失火案，所有的线索都在即将指向冯家的时候，突然被一股神秘的力量截断了。他原本以为冯家就是这起案件的核心，然而，狄公刚刚离开，冯家的反击就如暴风骤雨般袭来，如此迅速而狠辣！
偷窃钱袋，这是警告吗？还是一种挑衅？亦或是冯家想要从他这里得到什么？他苦思冥想，却始终找不到一个合理的解释。赵四之死，更是让他震惊不已。冯家竟然如此毫不留情地将赵四灭口，这显然是为了掩盖某些不可告人的秘密。
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