货舱的门锁被轻易弄开。黑影闪身进入。胡三的心提到了嗓子眼，他不知道这些人要干什么？抢劫？还是……
接下来发生的事情，让他目瞪口呆。
只见那几条黑影并没有大肆翻找财物，而是目标明确地直奔那二十个油布包裹的木箱。他们两人一组，动作极其熟练地将箱子一个个抬出货舱，通过舷边放下的绳索，小心翼翼地传递到下面的黑色快船上。整个过程快得惊人，而且几乎没有发出任何大的声响，显示出极高的专业素养。
更让胡三感到诡异的是，在将原有箱子搬走的同时，快船上的人也在同步将一批外观、大小、甚至捆扎方式都几乎一模一样的木箱，传递上来，放入货舱原来的位置！
调包！
这两个字如同惊雷，在胡三脑海中炸响！他瞬间明白，自己运送的根本不是什么“徽墨宣纸”！那批被换走的箱子里，装的恐怕是真正要命的东西！而现在换上的这批……他不敢去想里面是什么，但用如此隐秘、专业的方式进行调包，其内容物的危险性，恐怕远超他的想象！
他浑身冰冷，如坠冰窟。自己不仅成了运送违禁品的帮凶，更成了这场巨大阴谋中，随时可以被牺牲掉的棋子！那五百两银子，买的是他的船，更是他的命！
调包行动在极短的时间内完成。黑影们将最后一个新箱子放入货舱，仔细地将舱门恢复原状，仿佛从未有人进去过。随后，他们如同来时一样，悄无声息地沿着绳索滑回快船，解开连接，黑色快船迅速融入夜色，消失在 downstream 的黑暗中，仿佛从未出现过。
河湾恢复了死寂，只有“越鸟”号随着微波轻轻摇晃。甲板上，那名被打晕的守夜船工发出一声微弱的呻吟，慢慢醒转过来，茫然地摸着疼痛的后颈，完全不知道刚才发生了什么。
胡三瘫软在舱门后，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了他的内衫。他透过门缝，看着那名茫然无知的船工，看着那恢复了平静的货舱，一股巨大的恐惧和绝望淹没了他。
他知道，从这一刻起，“越鸟”号已经成了一艘承载着死亡的鬼船。而目的地明州，等待他的，绝非是唾手可得的剩余二百两酬金，更可能是一张早已织就、只等他自投罗网的死亡之网。
他完了。他和他的“越鸟”号，都成了这场针对那位素未谋面的张谏之大人的、恶毒构陷中，最关键、也最微不足道的一环。他甚至连挣扎呼救的资格都没有，只能眼睁睁看着自己，随着这艘船，驶向万劫不复的深渊。
江风从门缝灌入，带着润州水域特有的、湿冷刺骨的气息。
