李昭德下榻的官邸，烛火同样彻夜未熄。
他端坐案前，面前摊开着张谏之那封《自陈书》。信的内容，他早已阅毕，无非是请罪与“忧心国事”的陈词滥调，在他看来，这不过是困兽犹斗的无力呻吟，试图转移视线。若非职责所在，他几乎要将其掷于一旁。
然而，就在他准备合上信笺，吩咐属下按既定方案继续深挖张谏之“罪证”之时，窗外一缕微弱的晨光恰好透入，映在信纸末段的墨迹之上。
一丝极其细微的、不同寻常的金属光泽，在墨色中一闪而逝！
李昭德的目光骤然凝固！他乃朝廷重臣，阅遍天下文书，对笔墨纸砚的认知远超常人。松烟墨色泽纯黑，沉稳内敛，绝无可能泛出此等冷硬的光泽！
他立刻将信纸凑到眼前，几乎是贴着鼻尖，凝神细看。果然！在那些看似普通的墨迹之中，夹杂着些许极其微小的、闪烁着黯淡金属光泽的黑色颗粒，以及一些更为细碎的、颜色深沉的粉末！若非他心细如发，又恰逢晨光映照，绝难发现！
这不是墨！或者说，不全是墨！
一个念头如同电光石火，劈入他的脑海——张谏之在借此传递信息！他无法明言，只能用这种隐秘到极致的方式，提示某种与“墨”截然不同的物质！
李昭德的心跳，不受控制地加快了几分。他立刻唤来随行的、精通矿物辨识的司矿官（唐代工部或有此类专业属官，或可设定为幕僚中擅长此道者）。
“仔细查验此信墨迹，看看其中掺有何物？”李昭德的声音带着一丝不易察觉的急促。
司矿官不敢怠慢，取来水晶磨制的单片镜（放大镜），又用银针小心翼翼地从墨迹中刮取少许样本，置于白瓷盘中，加水稀释，仔细观察，时而嗅闻，甚至用指尖捻磨感受。
片刻之后，司矿官抬起头，脸上满是惊疑与确定交织的神色：“回禀相爷！此墨迹之中，确实掺有异物！乃是……乃是极细的铁矿石粉末，以及少量未曾完全研磨的磁铁矿砂！此等矿物品相极佳，含铁甚高，绝非寻常民间所能得见，更非江南常见矿脉所出！”
铁矿石！磁铁矿砂！
李昭德只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！张谏之在《自陈书》中“反思”提及的“精铁、矿料”，并非空穴来风，更非虚言狡辩！他是在用这种近乎自残的方式（若被发现，便是新的“罪证”），拼死传递出一个惊天信息——那批栽赃给他的弩机，其材料来源，大有问题！
如果这批弩机真的源自某个未知的、品质极高的私矿，那么……这背后隐藏的，就绝不仅仅是构陷一个官员那么简单了！那是一个足以动摇国本、私蓄武力、图谋不轨的弥天巨案！
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