紫宸殿内，烛火通明，将御案前武则天和上官婉儿的身影拉得悠长。空气中弥漫着松香和一种无形的压力。叛乱虽暂平，但后续的波澜才刚掀起。
武则天将一份狄仁杰关于密信调查的初步奏报放下，指尖揉了揉眉心，目光投向侍立一旁的上官婉儿：“婉儿，山东那边，尤其是孔家，还有天下那些自诩清流的文人墨客，对日前之事，有何议论？”
她问得平静，但上官婉儿深知此事关乎统治的“道统”与“正统”之争。山东士族，尤其是孔家，代表着天下文脉与儒家礼法的风向标，他们的态度，直接影响着士林舆论。
上官婉儿微微躬身，语调清晰而沉稳：“回圣人，通过各地‘暗桩’收集的信息来看，山东士族反应不一。孔家保持缄默，未有任何公开表态，但其门下弟子、姻亲故旧中，已有不少人在私塾、文会中引经据典，暗讽‘牝鸡司晨，惟家之索’，将宫变归咎于……阴阳失序，乾坤颠倒。”
她顿了顿，继续道：“此外，一些江南文社流传出新的诗赋，用词隐晦，但多借古讽今，提及吕后、贾南风等事。还有人在私下议论，说‘天降玄尸’乃不祥之兆，非但不是祥瑞，反而是上古恶灵现世，与……与女主当国互为印证，恐引更大灾祸。”她小心地避开了“始皇”的具体称谓，用了“玄尸”这个更带贬义的代称。
武则天听着，脸上没有任何表情，只是眼神愈发冰冷。她知道，这些读书人杀人不用刀，笔杆子摇动起来，比千军万马更难对付。“继续留意，尤其是孔家核心人物的动向。他们可以沉默，但不能在沉默中煽风点火。若有确凿证据，哪个大儒门下弟子公然散布逆言，你知道该怎么做。”
“是，奴婢明白。”上官婉儿应道，这意味着“暗桩”需要对某些目标进行更深入的渗透和监控，必要时采取一些“非常”手段收集罪证。
“还有，”武则天端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“朝堂上那些衣冠楚楚的诸公，回到自家府邸，关起门来，又说了些什么？做了些什么？”
上官婉儿从袖中取出另一份整理好的密报：“根据对几位重点官员府邸的监控，‘暗桩’回报如下：礼部尚书崔呈秀，昨夜在其别院宴请三位门生，席间曾长吁短叹，言及‘礼崩乐坏’，担忧‘圣人之道不存’，但对宫变本身，未敢深谈。户部侍郎李某，前日曾秘密会见来自其老家潞州的族亲，谈话内容涉及大量田亩、钱帛，似在转移家产，行为可疑。另有数位御史，近日私下往来频繁，虽未监测到具体密谋，但其动向异常，已加派人手紧盯。”
这些信息琐碎，却拼凑出朝堂百官在公开场合之下的另一幅面孔——惶恐、观望、甚至暗中准备退路或图谋不轨。
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