时值暮春，离春闱大比仅剩一月。夜色深沉，万象神宫深处一间守卫极其森严、绝无耳目的密室内，仅点着两盏长信宫灯，昏黄的光晕勾勒出两个对坐的身影。
武则天已褪去日常接见臣工的朝服，只着一袭深青色常服，长发简单挽起，少了几分帝王的凌厉，却多了几分深沉的疲惫与锐利。她对面，秦始皇嬴政（在此世化名秦赢）依旧是一身玄色蟒袍，神色平静无波，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
室内寂静无声，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪。没有侍从，没有史官，这是一场超越时空、只存在于两位绝世帝王之间的对话。
武则天将一份密封的卷轴推向嬴政面前，声音低沉而清晰：“春闱在即，此为朕草拟的策论题目，秦王以为如何？”
嬴政并未立刻打开，只是抬眸，目光如古井深潭：“陛下心中既有定见，又何须问政？”
武则天凤眸微眯，指尖在案几上轻轻一点：“明人面前不说暗话。如今神都看似平静，实则暗流汹涌。无遮大会余波未平，南北势力蠢蠢欲动，皆欲借此次春闱安插人手，渗透朝堂。此次取士，关乎未来十年朝局走向，朕需要真正能为武周所用、能定鼎江山之才，而非各方势力塞进来的私货。”
她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决断：“题目，需能辨忠奸，明志向，考实学，而非那些只会吟风弄月、空谈玄理的腐儒所能应对。”
嬴政这才缓缓展开卷轴，目光扫过其上墨迹。题目并不冗长，核心却极为尖锐——“问：周虽旧邦，其命维新。当此革故鼎新之际，何以固国本、聚民心、慑奸佞、开太平？”
此题，看似探讨治国之道，实则暗藏机锋。“周虽旧邦，其命维新”直接引用儒家经典，却巧妙地为武周革命正名；“固国本”可指经济、军事，亦可指政权合法性；“聚民心”关乎舆论与治理；“慑奸佞”直指内部反对势力与各方窥伺之徒；“开太平”则是终极目标。此题包罗万象，且紧扣当前时局，确实非寻常题目可比。
嬴政眼中闪过一丝几不可察的赞许。他将卷轴合上，推回武则天面前：“题目甚佳，可辨玉石。” 他话锋一转，“然，题目再好，亦需执尺之人。主考官若不得其人，则尺度失衡，玉石俱焚。”
武则天等的就是他这句话，她身体微微前倾，目光灼灼：“依秦王之见，何人可担此重任？”
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