李昭德对江南异动的深入调查刚刚铺开，一道来自神都的加急诏令，便送到了狄仁杰的手中。
诏令内容简洁而明确：春闱在即，着同凤阁鸾台平章事狄仁杰，即刻卸任江南诸道黜陟使，回京主持礼部春闱事宜，不得有误。江南后续一应事务，暂由李昭德权宜处置。
这道诏令来得突然，却又在情理之中。春闱乃国家抡才大典，关乎国本，由德高望重、精通典章的狄仁杰主持，再合适不过。且江南大案已破，主犯伏诛，官场初步肃清，狄仁杰的确没有必要再长期滞留地方。
然而，诏令中“权宜处置”四字，却让狄仁杰与李昭德都品出了一丝不同寻常的意味。
扬州官邸内，狄仁杰将诏令递给李昭德，抚须叹道：“昭德，看来陛下是决心让你我来个交接了。春闱事关重大，老夫不得不回。”
李昭德接过诏令，仔细看了一遍，眉头微蹙：“狄公，江南这几日接连发生的命案，颇为蹊跷，下官正欲深入追查，陛下此时调您回京……”
狄仁杰摆了摆手，打断了他，目光深邃：“陛下此举，自有深意。江南之事，看似已了，实则暗流未止。陛下让你我一人回京，一人留滞，或许正是要借你李昭德之手，将这潭水，再搅一搅，看看底下究竟还藏着些什么。”
他走到窗前，望着庭院中已经开始抽芽的柳树，缓缓道：“春闱是明局，江南是暗局。陛下这是要明暗两手，同时落子啊。”
李昭德心中凛然。他明白狄仁杰的意思。陛下将狄公调回主持春闱这等光明正大的盛事，是稳定朝局、彰显文治的需要；而让他李昭德继续留在江南，以“权宜处置”之名行深入调查之实，则是要继续挖掘江南潜在的隐患。一明一暗，相辅相成。
“只是，”狄仁杰转过身，神色凝重地看向李昭德，“昭德，你留在江南，须得万分小心。对手能在我们眼皮底下制造如此多‘意外’，其能量不容小觑。这几起命案，恐怕只是冰山一角，背后牵扯的势力，可能远超你我的想象。陛下让你‘权宜处置’，既是授权，也是考验。”
李昭德肃然拱手：“狄公放心，下官必当谨慎行事，不负陛下与狄公所托。江南之局，下官定要查个水落石出！”
狄仁杰点了点头，拍了拍他的肩膀：“如此，江南就交给你了。老夫即日便启程回京。若有紧要之事，可密信相通。”
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