藤原贞信一行人仓皇离去的身影消失在夜色中，花厅内凝滞的空气似乎才重新开始流动。侍从们悄无声息地收拾好被打翻的茶具，重新奉上香茗，然后躬身退下，将空间留给了马元远与郑伦。
没了外人在场，马元远脸上那刻意表现出来的暴怒与鄙夷瞬间收敛，取而代之的是一种深沉的疲惫与锐利的算计。他靠在椅背上，揉了揉眉心，长长吐出一口浊气。
“哼，这些倭奴，真是越来越不知进退。”他像是在对郑伦说，又像是在自言自语。
郑伦端起新沏的茶，轻轻吹了吹，并未接话，只是淡淡道：“马员外方才一番敲打，想必他们短时间内，不敢再有什么非分之想了。”
马元远瞥了他一眼，呵呵一笑，带着几分试探：“郑先生觉得，马某方才……是否有些过了？”
郑伦抿了一口茶，眼帘低垂：“非常之时，行非常之事。对这些化外蛮夷，恩威并施，威更重于恩。马员外做得并无不妥。只是……”他话锋微转，“如今江南局势微妙，李昭德坐镇不走，紧盯着这几日的命案。我们与这些倭奴接触，还需更加谨慎才是。”
他这话，看似提醒，实则也是在点明双方如今共同的处境——头上悬着李昭德这把利剑。
马元远脸色微沉，显然也想到了李昭德那张冷峻的脸。他挥了挥手，似乎想驱散这份不快：“李昭德要查，就让他去查那些无头公案好了。只要我们自己手脚干净，不留下把柄，他又能奈我何？难不成，他还能把这江南所有的商贾都抓起来审一遍？”
他语气中带着一丝侥幸，但眼底深处却藏着一抹不易察觉的忧虑。李昭德不同于狄仁杰，狄仁杰行事尚有章法可循，讲究证据，而李昭德此番“权宜处置”，权力更大，行事也更难预料。
郑伦放下茶杯，目光平静地看向马元远：“马员外，明人面前不说暗话。李昭德为何留下？你我都心知肚明。他查的，恐怕不仅仅是那几条人命，更是这江南水面下的……东西。”他手指无意识地在桌面上划了一下，意指那军械走私网络。
马元远沉默了片刻，肥硕的手指摩挲着翡翠扳指，终于叹了口气：“郑先生所言极是。如今这局面，确实不容乐观。紫袍、青袍那两个老家伙突然撒手不管，仓皇北返，留下这烂摊子……唉！”他语气中带着埋怨，也有一丝兔死狐悲的凉意。
“他们走得匆忙，必然是在神都收到了什么风声，感觉到了极大的危险。”郑伦分析道，“能让那两位如此忌惮，连夜遁走……恐怕，是宫里的意思。”他指了指神都方向，语气凝重。
马元远心中一凛：“陛下的意思？陛下不是已经……默许了吗？”他指的是之前太平公主隐约传递出的信息。
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