神都，太平公主府。
暖阁内，金猊香炉吐着袅袅青烟，却驱不散骤然降临的凝滞与寒意。太平公主捏着刚刚由心腹呈上的密信，娇艳的脸庞因极致的愤怒而微微扭曲，那精心修饰过的长指甲几乎要掐进信纸里。
信是江南传来的，内容简略却惊心：李昭德成立查办署，雷厉风行，已查到钱禄与北地资金往来，并开始暗中调查马家、郑家。今日更设宴敲打所有江南巨贾，言辞间直指军械走私，警告意味十足。形势危急，请示下一步行动。
“好！好一个李昭德！”太平公主猛地将信纸拍在案几上，霍然起身，胸脯剧烈起伏，“本宫还没倒呢！他就敢如此放肆！查？他查什么查！这江南的事，什么时候轮到他来指手画脚了！”
她眼中喷薄着怒火，只觉得一股郁气堵在胸口，无处发泄。李昭德的行为，在她看来，不仅仅是查案，更是对她权威的公然挑衅！是在将她伸向江南的手，一根根地剁掉！
“马元远那个废物！郑伦也是个滑不溜手的老狐狸！还有……都是没用的东西！连这点局面都掌控不住！”她迁怒于所有办事不力之人，声音尖利，吓得侍立一旁的侍女瑟瑟发抖，跪伏在地。
暖阁内一时间只剩下她粗重的喘息声。她仿佛已经看到，李昭德正手持利剑，沿着那些线索，一步步逼近她隐藏在江南的利益网络，甚至……可能威胁到她在神都的地位。
巨大的危机感和被冒犯的愤怒，让她几乎要立刻下令，动用一切力量，给李昭德一个狠狠的教训，甚至……让他永远留在江南！
然而，就在这暴怒的，她脑海中却如同电光石火般，闪过一个念头。
她猛地停下脚步，脸上的怒容渐渐收敛，取而代之的是一种惊疑不定的神色。
“或者……他这么做，是为了瞒过母亲？”
这个念头一旦生出，便迅速在她心中扎根、蔓延。
是了！李昭德是母亲的人！他如此大张旗鼓，摆出一副不查出真相誓不罢休的姿态，会不会是母亲授意的？目的是什么？是为了进一步整顿江南，将那些不听话的势力连根拔起？还是……做给自己看的？母亲是否已经察觉到了自己在江南的手脚，故意让李昭德演这出戏，来试探、警告自己？
一想到母皇那深不可测的眼神，太平公主便感到一阵寒意。若真是母皇的意思，那自己此刻的任何激烈反应，都无异于自投罗网！
她缓缓坐回软榻上，端起已经微凉的茶，强迫自己冷静下来。指尖依旧因余怒而微微颤抖，但眼神已经恢复了平日的精明与算计。
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