江南，扬州。细雨如酥，润泽着亭台楼阁，却化不开李昭德眉宇间凝结的沉重。
他正于行辕书房内，审阅着各州县送来的关于漕运新政的条陈。窗外雨声淅沥，本该是静心办公的时刻，他却莫名感到一阵心悸，持笔的手悬在半空，一滴浓墨悄然滴落，在宣纸上晕开一团刺目的污迹。
李昭德眉头下意识地蹙紧，有些烦躁地将污损的纸张揉成一团，掷于一旁。他站起身，走到窗边，负手望着迷蒙的雨幕。手指在背后无意识地反复捻动，这是他陷入深度思考或焦虑时的小动作。
“江南之事，当真就此了结了么？
他心中自问。那封关于外海交易的密信，如同烧红的烙铁，藏在他胸前的暗袋里，烫得他日夜难安。
送出去，恐家小不保；
不送，便是欺君之罪。
还有那王五传来的、字字诛心的“家常嘱咐”，更是如同鬼魅般在他脑中盘旋，时刻提醒着他那悬于头顶的利剑。
公主啊公主，你此举，究竟是保全，还是将我推向绝路？”
内心的绝望和无助让李昭德此时陷入无尽的纠结接下来该怎么走，该如何在这场政治权利斗争中保全自己的家人。
李昭德清楚的知道这次的差事，自己的不会善终，只是选择一个好一点结局罢了！
他的嘴角不自觉地向下抿紧，法令纹显得愈发深刻，眼底深处是难以掩饰的疲惫与挣扎。几日未曾安眠，眼下的乌青即便用热毛巾敷过，也未能完全消退。
“相爷，”
一名亲随轻手轻脚地进来，奉上一杯新沏的参茶，
“您连日操劳，歇息片刻吧。”
李昭德恍若未闻，依旧凝视着窗外。 他的眼神有些空洞，仿佛透过雨幕，看到了神都波谲云诡的朝堂，看到了公主府那阴冷的威胁，也看到了陛下那深不可测的目光。
“陛下……陛下此刻在想什么？
她对我江南之行，是满意，还是失望？
狄公回京主持春闱，士林清议如何？
还有那些……那些如同跗骨之蛆的言官，他们可曾闻到什么风声？”
他忽然觉得，自己仿佛置身于一座孤岛，四周是汹涌的暗流，却听不到来自彼岸的任何声响。这种信息隔绝的状态，让他感到前所未有的孤立和危险。
他端起参茶，机械地呷了一口，却尝不出丝毫滋味。
放下茶盏时，手几不可察地颤抖了一下，杯底与托盘碰撞发出轻微的脆响。
就在这时，另一名心腹幕僚匆匆而入，脸上带着一丝不易察觉的忧色。
“相爷，刚收到京中传来的寻常邸报，并无特别之处。只是……”
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