黎明·商队营地
一夜无事。
千机门的傀儡没有发动第二次袭击，但所有人都知道——他们仍在暗处窥视。
吴亿从打坐中睁开眼，晨光透过车厢的缝隙洒落，映出空气中漂浮的细微尘埃。他看向林寒，后者早已醒来，霜魄剑横放膝上，剑身泛着淡淡的寒光。
“林师兄，他们到底在等什么？”吴亿低声问。
林寒目光微沉：“等我们放松警惕，或者……等一个更好的时机。”
上午·荒野官道
商队继续前行，驮兽沉重的脚步声在荒野上回荡。
但这一次，所有人都绷紧了神经。
“又来了！”车厢内，一个靠窗的修士低呼。
吴亿透过缝隙望去，心下一沉。远处起伏的山丘上，几道黑影如同附骨之蛆，再次出现。它们的形态与昨日略有不同——有的更为矮小，四肢着地，形似猎犬；有的则肋生双翼，在高空盘旋，如同秃鹫。但眼眶中那冰冷的幽绿灵光，一如既往地锁定着商队的方向。
这无声的监视，比明刀明枪的厮杀更令人心悸。
“该死的东西！”商队管事脸色阴沉，终于忍无可忍，转头对身旁背负长剑的筑基修士道：“前辈，这样下去不是办法，不如直接灭了它们！”
那名筑基修士——只是冷哼一声，但并未行动！
终于，在正午时分，当商队行进到一片怪石嶙峋、视野开阔的戈壁地带时，那名背负长剑的筑基修士动了。
“哼！聒噪的蝼蚁！”他冷哼一声，身形骤然拔地而起，化作一道青色流光，速度之快，远超那些傀儡。目标赫然是空中一只翼展近丈的铁翼秃鹫傀儡。
“铮——！”
清越的剑鸣响彻戈壁。只见一道凝练如实质的青色剑气撕裂空气，精准无比地斩向那秃鹫傀儡。
青光一闪而逝！
只听“咔嚓”一声脆响，那硕大的铁翼傀儡头颅与身躯瞬间分离，眼眶中的幽绿光芒瞬间熄灭。沉重的金属构件如雨点般坠落，砸在下方嶙峋的怪石上，发出巨大的轰鸣，激起漫天烟尘。
几乎在同一时间，商队另外两名筑基修士也出手了。
那名身材魁梧、气息浑厚的体修护卫爆喝一声，双脚猛踏地面，整个人如同炮弹般冲向一只四肢着地的猎犬傀儡。他双拳泛起土黄色的厚重灵光，带着碾压性的力量狠狠砸下！
“轰隆！”
那精钢打造的猎犬傀儡根本来不及闪避，被蕴含巨力的双拳直接捶中脊背核心部位。坚固的金属外壳肉眼可见地凹陷、扭曲变形，内部的精密构件发出刺耳的碎裂声，幽绿灵光剧烈闪烁几下，彻底熄灭。整具傀儡被硬生生砸进了坚硬的地面，形成一个浅坑，碎片四溅。
另一位气息阴柔些的筑基修士则双手掐诀，口中念念有词。数道赤红色的火焰符箓从他袖中激射而出，在半空中化为三条咆哮的火蛇，精准地缠上了另外三只在地面快速移动、试图钻进石缝躲避的低矮蜥蜴状傀儡。
“嗤嗤嗤——！”
赤焰熊熊，瞬间将三具金属傀儡包裹。恐怖的高温即使在远处也能感受到。傀儡外壳在烈焰中迅速扭曲、融化，发出刺鼻的焦糊味和金属烧熔的滋滋声。内部的灵木骨架和驱动核心在高温下更快地化为飞灰，几息之间，三具傀儡便在烈焰中化为三堆扭曲焦黑的废铁。
干净利落！三位筑基修士各展所长，瞬间摧毁了七八具跟踪的傀儡，展现出强大的实力。
商队众人爆发出一阵压抑许久的欢呼。
“前辈威武！” “看这些鬼东西还敢不敢跟！” “哼，千机门的杂碎，也就这点本事了！”
紧绷的气氛似乎为之一松。管事脸上的横肉也舒展了些，大声招呼道：“好了好了！继续上路！都打起精神！”
吴亿看着窗外迅速掠过的焦黑残骸，眉头却并未舒展。他凑近林寒，声音压得极低：“林师兄，不对劲。千机门的人……就这样看着把他们珍贵的傀儡像打靶子一样毁掉？这损失也太大了点。”
林寒的目光没有去看那些报废的傀儡，反而落在车厢角落里。那个昨日一语道破“千机门”的灰袍老者。
此刻老者依旧闭目调息，仿佛外界的一切都与他无关。只是，林寒敏锐地察觉到，老者放在膝上的双手，十指微微蜷缩了一下，指甲无意识地刮过粗糙的布料。
“牺牲品罢了。”林寒的声音平静，“他们的目的已经达到了。”
吴亿一怔：“目的？什么目的？”
林寒淡淡道：测试商队筑基修士的实力。
与此同时戈壁深处......
