次日，城南散修私塾。
赤焰散人的私塾位于城南一处偏僻的院落，比起火源学院的恢弘气派，这里显得简陋许多。院墙上爬满了火荆棘，门口只挂着一块木牌，上面潦草地写着赤焰道场四个字。
吴亿跟着爷爷走进院子，里面已经有十几个少年在打坐修炼，年纪大多和他相仿，衣着朴素，一看就是平民子弟。
院中央，一个身材魁梧、赤发如火的中年男子正盘坐在一块赤红色的巨石上，闭目调息。他周身隐隐有火灵气流转，显然修为不俗。
吴老上前一步，恭敬行礼：“赤焰前辈，老朽带孙儿前来拜师。”
赤焰散人缓缓睁眼，目光如炬，在吴亿身上扫了一眼，淡淡道：“测过灵根了吗？”
吴亿连忙回答：“测过了，五行上品凡灵根。”
赤焰散人眉头一挑：“五行灵根？倒是常见。”
旁边几个少年闻言，低声议论起来。
“五行灵根？那不是杂灵根吗？”
“听说修炼速度很慢……”
“不过听说某些特殊功法适合五行灵根……”
赤焰散人抬手示意众人安静，随后对吴亿道：“把手伸过来。”
吴亿依言伸手，赤焰散人双指并拢，在他腕脉上一搭，一缕火灵气探入他体内。片刻后，他收回手，微微点头：“灵根确实均衡。”
吴亿心中一喜，连忙问：“前辈愿意收我吗？”
赤焰散人沉吟片刻，道：“学费二十块灵石一年，包基础功法，但不包丹药、符箓。若你能接受，今日便可入门。”
吴亿看向爷爷，吴老毫不犹豫地掏出准备好的灵石，恭敬递上：“请前辈收下。”
赤焰散人接过灵石，随手一挥，收入袖中，随后对吴亿道：“从今日起，你便是我赤焰道场的弟子。记住，修行之路，天赋固然重要，但毅力才是根本。”
吴亿郑重叩首：“弟子谨记！”
赤焰道场的修行生活，远比吴亿想象的艰苦。
每日天未亮，他便要起床，徒步穿过半个火源城，赶到城南的私塾。赤焰散人讲究“晨修火气”，认为日出时分火灵气最盛，最适合修炼火系功法。
吴亿盘坐在院中的赤红巨石旁，按照赤焰散人传授的《赤焰诀》吐纳呼吸，感受体内微弱的灵力流转。五行灵根的修炼速度确实比单灵根慢，每次引气入体，灵气都会在五脏六腑间分散，难以凝聚。
“五行灵根，需平衡五气，不可偏废。”赤焰散人曾这样指点他，“你若强行专注火系，反而会伤及肺金、肾水，得不偿失。”
因此，吴亿的修行方式与其他弟子不同。他要兼顾五行运转，修炼速度自然慢了许多。
私塾里的弟子大多出身贫寒，但即便如此，吴亿仍是其中最穷的一个。
每日带的干粮，也不过是几块硬邦邦的粗粮饼，连一颗最低阶的“养气丹”都买不起。
而其他弟子，虽然家境一般，但至少偶尔能服用丹药辅助修行。
“喂，吴亿，你这破鞋还能穿？”一个名叫赵大山的少年嗤笑着，故意踩了踩他露出的脚趾，“要不要师兄我借你一双？”
旁边几个弟子哄笑起来。
吴亿抿了抿嘴，没吭声。他知道，赵大山是私塾里天赋最好的弟子之一，火系上品凡灵根，修炼速度比他快得多，已经接近炼气三重。
“别理他们。”一个清冷的声音从身后传来。
吴亿回头，看到一个瘦高的少年站在不远处，面容冷峻，眼神淡漠。
——林寒，私塾里最神秘的弟子。
林寒很少与人交谈，修炼时也总是独自一人。据说，他曾经是某个小家族的子弟，后来家族遭难，才沦落至此。
“谢谢。”吴亿低声道。
林寒没说话，只是淡淡瞥了他一眼，随后转身离开。
吴亿望着林寒离去的背影，心中有些疑惑。这个沉默寡言的少年，为何会突然帮自己说话？
不过，他很快收回了思绪，继续专注于修炼。
赤焰散人传授的《赤焰诀》虽是基础功法，但对于吴亿这样的五行灵根来说，修炼起来格外吃力。他必须小心翼翼地平衡体内五行，稍有不慎，就会导致灵气紊乱，甚至反噬自身。
“五行相生相克，不可偏废。”
吴亿默念着赤焰散人的教诲，尝试将吸入体内的灵气均匀分散至五脏。
午时，休息间隙。
私塾的弟子们三三两两聚在一起，有的吃着带来的干粮，有的则掏出几枚灵钱，凑在一起买些低阶丹药分食。
吴亿独自坐在角落，默默啃着硬邦邦的粗粮饼。
这时，赵大山带着几个跟班走了过来，居高临下地看着他，咧嘴一笑：“吴师弟，修炼得怎么样啊？五行灵根是不是特别厉害？”
旁边一个弟子立刻接话：“那当然厉害！修炼速度得惊人，三个月了还在炼气二重打转！”
众人哄笑起来。
