中午时分，吴亿、方小树和张小宝三人结伴前往膳堂。阳光透过灵植的叶片，在石板路上投下斑驳的光影。膳堂里已经排起了长队，各种灵食的香气在空气中交织。
“张师兄，”吴亿一边排队一边好奇地问道，“你不是比我们早入学一年吗？怎么还在黄字科？”
张小宝正盯着前方悬浮的光球菜单，闻言胖乎乎的脸上闪过一丝尴尬。他挠了挠头，压低声音道：“这个嘛...其实咱们云隐宗的学制很灵活的。”
方小树也凑了过来，眼中满是好奇。
“虽然学制最长是八年，”张小宝解释道，“但只要通过年级考试，随时可以晋升。听说二十年前有个天才，两年就从学院毕业，直接进了内门。”他顿了顿，声音更低了，“但也有比较笨的，八年都没通过黄字科的考试，最后只能被遣返原籍。”
吴亿惊讶地挑眉：“八年都通不过？黄字科的考试很难吗？”
“难倒是不难，”张小宝叹了口气，“关键是看悟性。”他指了指自己的脑袋，“有些人就是不开窍，死活理解不了基础功法和基础知识。”
这时，前方传来一阵骚动。只见一个弟子趾高气扬地走来，腰间玉牌上“玄字九”几个字格外醒目。周围的黄字级弟子纷纷让路。
“那是去年晋升的王师兄，”张小宝羡慕地说，“才半年就从黄字科毕业了。”
吴亿若有所思地点点头。他突然注意到张小宝的眼中闪过一丝落寞。
“张师兄，”吴亿轻声道，“你是不是...”
“哎呀，到我们了！”张小宝突然打断他，兴冲冲地拉着两人向前，“今天的灵兽肉，听说能增强体质！”
三人取了餐食，找了个靠窗的位置坐下。张小宝狼吞虎咽地吃着灵兽肉，似乎想用美食掩饰什么。
方小树小心翼翼地问：“张师兄，那个...年级考试都考什么啊？”
张小宝抹了抹嘴，神色认真起来：“黄字科主要考《九霄云灵诀》的掌握程度，还有基础法术的运用。”他压低声音，“最关键的是各种文化课，很多人就栽在这一关。”
随后张小宝放下筷子，掰着手指头细数起来：“虽然咱们是修仙的宗门，但是天文、历史、自然、易理、数术、书画、杂学...这些都要学习，而且都要考试。”他苦着脸补充道，“考过了才能选专业，到时候就能进玄字科了。”
吴亿听得目瞪口呆：“这么多？我以为修仙只要练功就行了...”
“这就是云隐宗和其他门派不同的地方。”张小宝继续说道，“听说这是当年开山祖师定下的规矩，说什么修仙先修心，明理方成道。”他模仿着老学究的语气，逗得方小树噗嗤一笑。
这时候只见一个身材魁梧的汉子龙行虎步而来，所过之处弟子们纷纷让道。此人足有九尺高，肩宽背厚，一身肌肉将弟子服撑得紧绷绷的，活像座移动的小山。最引人注目的是他腰间那块玉牌——明明是内门弟子的紫金质地，却刻着“黄字三”的字样。
“那是岳明师兄，”张小宝压低声音解释道，眼中却带着几分敬意，“咱们学院的名人。”
吴亿好奇地打量着这位矛盾的师兄。岳明浓眉大眼，面容憨厚，走路时却带着股莫名的气势，仿佛随时准备与人搏斗一般。
“别看他这样，可是个超级天才。”张小宝继续道，“测试的时候，单凭肉身力量就震碎了测力碑。”
方小树惊讶地张大嘴：“那...那为什么还在黄字科？”
张小宝苦笑一声：“因为这位师兄特别偏科。修炼天赋惊人，但...”他做了个翻书的动作，“文化课一塌糊涂。”
正说着，岳明已经走到取餐处。他粗壮的手指在光球菜单上笨拙地戳了几下，似乎对这套灵膳系统很不耐烦。一个不慎，指尖竟直接戳破了光球，里面的灵食洒了一地。
“又来了...”张小宝扶额，“这已经是本月第七次了。”
膳堂执事似乎习以为常，熟练地挥手补好光球，又给岳明重新装了一份。岳明不好意思地挠挠头，铜铃大的眼睛里满是歉意。
“其实岳师兄人特别好，”张小宝眼中流露出真诚的钦佩，“去年有只筑基期的黑风虎从灵兽园跑出来，差点伤了几个新弟子，是岳师兄徒手把它按住的。”
吴亿闻言肃然起敬。能徒手压制筑基期的妖兽，这肉身强度简直骇人听闻。
“那他现在...”吴亿指了指岳明腰间的紫金牌。
张小宝露出古怪的表情：“这就是最神奇的地方。按理说岳师兄这辈子都通不过黄字科的考试，八年期满就要被遣返。但去年雾隐峰首座亲自出面，把他收为了亲传弟子。”
“雾隐峰？”吴亿想起柳清音提到的七峰概况，“就是专精暗杀之术的那一脉？”
“没错。”张小宝点头，“所有人都想不通，岳师兄这体型...”他比划了一下，“怎么适合暗杀？”
正说着，岳明端着餐盘转身，正好对上了吴亿的目光。出乎意料的是，这位彪形大汉竟然露出一个腼腆的笑容，朝他们这桌点了点头。
“岳师兄好！”张小宝连忙起身行礼。吴亿和方小树也赶紧站起来。
岳明憨厚地摆摆手，声音却意外地温和：“不用多礼。”他看了看吴亿衣襟上的五行波纹，眼中闪过一丝讶异，“新来的师弟？”
吴亿恭敬道：“回师兄，弟子吴亿，昨日刚入门。”
岳明若有所思地点点头，突然问道：“《九霄云灵诀》看到第几页了？”
吴亿一愣，老实回答：“刚看了开篇，还不太明白...”
