吴亿屏住呼吸，直到确认那寒枫林氏的金丹修士和冰蛇群都已远去，才缓缓吐出一口浊气。
“这就是金丹级别的战斗...”吴亿喃喃自语，心中既震撼又向往。
冰驼用鼻子轻轻蹭了蹭他的手臂，眼睛里满是惊恐。吴亿轻抚它的脖颈，将最后几颗冰魄石喂给它：“别怕，我们暂时安全了。”
吴亿安抚好冰驼，目光再次投向那座死寂的冰鳞部落。金丹修士与冰蛇的大战虽然震撼，但部落中可能还藏着更关键的线索。
“走，我们再回去看看。”
他牵着冰驼，小心翼翼地重返部落。这一次，他直奔中央大殿后的祭司居所——那里或许会有关于仪式的记载。
祭司的冰屋内，一卷用冰蚕丝制成的卷轴半摊在案几上，上面记录的文字吴亿并不认识，但卷轴旁的地图上，几个用血标记的地点引起了他的注意。
“这是...冰鳞族的领地分布？”
地图上，七个主要部落呈环形分布，每个部落旁都标注着不同的图腾。而他们所在的这个部落，图腾正是那条冰蛇。最引人注目的是环形中心的一个标记——那里画着一座微型宫殿的图案，周围密密麻麻写满了冰鳞族文字。
“难道这就是冰宫的位置？”
吴亿小心地收起地图，继续搜寻。在祭司的储物柜中，他发现了几块记录用的冰晶板。注入灵力后，冰晶板上浮现出模糊的画面：
一群冰鳞族战士押送着数十名各族奴隶，走向一座巨大的冰山。冰山底部，一个幽深的洞口如同张开的巨口...
画面戛然而止。
“这些奴隶被送去了哪里？”吴亿眉头紧锁，又激活下一块冰晶板。
这次的画面更加诡异——冰洞深处，隐约可见一座由冰晶构成的宫殿轮廓。宫殿表面不断蠕动，仿佛有生命一般。最令人毛骨悚然的是，宫殿的“大门”处，赫然是两条盘绕的冰蛇雕像，与刚才见到的一模一样！
“果然如此...”吴亿心跳加速，“那座冰宫真的存在，而且...”
他突然意识到什么，猛地转身看向殿外。冰蛇、部落消失的族人、祭祀仪式...一切线索都指向一个可怕的结论：
冰鳞族在用活人祭祀那座冰宫！而刚才出现的冰蛇，很可能是冰宫的“守卫”或“延伸”！
吴亿收起冰晶板，一人一驼再次踏上茫茫冰原。
这一次，吴亿行进得更加谨慎，刻意绕开任何可能存在生命气息的区域。冰驼也似乎感知到主人的凝重，步伐轻捷，尽量踩在积雪深厚处，减少蹄声。
七天七夜，除了呼啸的罡风和无尽的苍白，陪伴他们的只有极地永不沉落的微光和天幕上流转的瑰丽极光。冰驼的耐力惊人，但吴亿还是定时寻找冰苔喂它，确保它的体力维持在巅峰。
一路上物资消耗惊人，好在第七天傍晚，一座新的冰鳞族部落终于出现在视野尽头。
与之前那个蛇图腾的死寂部落不同，这个部落规模明显小了很多，建筑也相对低矮简陋。但最重要的区别是它的图腾——一座用粗糙冰块堆砌成的巨大冰毛象雕像，矗立在部落入口处，长长的獠牙冲天而起，充满了蛮荒的力量感。
“暴象部落...”吴亿低语，眼中闪过一丝警惕。这就是“冰爪”刚铎的部落。
吴亿没有立刻靠近，而是在远外的一处冰丘后停下，将冰驼安抚好。他谨慎地收敛气息，借助地形掩护，悄悄靠近部落边缘。
