“不仅如此，”玄诚道长继续道，语气沉重，“约莫半月前，有天星坠于关外西北方向的‘葬星谷’，异象持续三日方歇。随后，葬星谷周边便怪事频发，有猎户声称见到谷中时有宝光冲霄，却又伴随着令人心悸的嘶吼与极寒之气。前几日，更有几位不信邪的修士组队前往探宝，至今……音讯全无。”
葬星谷？天星坠落？极寒之气？李不凡立刻联想到渡口边那巨大的、带着冰蓝粘液的足迹！
“道长可知，那坠落的‘天星’，究竟是为何物？”李不凡追问。
玄诚道长摇了摇头，眼中闪过一丝困惑与忌惮：“贫道亦曾远远观望，那天星坠落时，煞气与星力交织，更有一股……一股仿佛来自远古的蛮荒意志随之降临，极不寻常。依贫道浅见，那并非寻常陨铁，倒更像是一样……‘活物’，或者，是某个被封印的古老存在的……一部分！”
活物？古老存在？李不凡脑海中瞬间闪过那张残破兽皮图上，落霞潭底那座用以“沟通天外古老意志”的观星祭坛！难道这并非孤立事件？
“更令人不安的是，”玄诚道长声音压得更低，“自天星坠落、修士失踪案发后，关内悄然多了一些形迹可疑之人。他们行事诡秘，似乎在暗中搜寻着什么，气息……与当年肆虐一时的五通邪神，颇有几分相似，却又更为精纯、隐晦。”
五通余孽！或者说，是永生教的触角！他们果然也盯上了这里！是为了那坠落的“天星”，还是为了趁机掳掠符合要求的修士？
线索如同散落的珠子，在此刻被一条无形的线串联起来。落霞潭的古祭坛，指向昆仑的残图，北地修士失踪案，坠落的诡异“天星”，以及活跃其间的永生教阴影……这一切，都隐隐指向那个名为“归墟”的恐怖仪式！
李不凡深吸一口气，将己方所知关于永生教与“归墟仪式”的情报（除核心机密外），择要告知了玄诚道长。
玄诚道长听罢，脸色骤变，半晌才长叹一声：“果然……果然是泼天大劫将至！怪不得近来天机混沌，煞气隐现！”
他看向李不凡，目光灼灼：“李堂主，你们北上昆仑，势在必行。但如今前路阻隔，葬星谷异变，永生教潜伏，关内危机四伏。贫道修为有限，无力涤荡妖氛，但可为你指一条明路。”
“道长请讲。”
“那葬星谷，你们必须去一探！”玄诚道长斩钉截铁，“无论那‘天星’是何物，都与这场大劫息息相关！弄清其真相，或能找到克制永生教、破坏其仪式的关键！再者，那些失踪的修士，或许也与之有关，若能救出，亦是功德无量。”
他取出一枚刻画着星辰图案的玉符，递给李不凡：“此乃‘定星盘’，可助你们在葬星谷混乱的力场中辨别方向。贫道会留在关内，继续监视那些可疑之徒的动向，并为你们留意昆仑墟方面的最新消息。”
李不凡接过玉符，只觉入手温润，隐与天上星辰呼应，知是宝物。他起身，对玄诚道长郑重一礼：“多谢道长指点迷津，援手之谊，不凡铭记于心。”
玄诚道长摆了摆手，神色肃然：“不必多礼。应对大劫，非一人一派之事。李堂主身负重任，望一切小心。这石岭关，乃至整个北地的希望，或许……便系于尔等此行了。”
离开玄机阁，李不凡一行人寻了间客栈住下。窗外，石岭关华灯初上，喧嚣依旧，但那璀璨灯火之下，却仿佛涌动着无尽的暗流与杀机。
葬星谷之行，已不可避免。那里不仅有未知的凶险，诡异的“天星”，更可能直接对上永生教的精锐！
九山堂立威之后的第一场真正硬仗，即将在那片陨星坠落之地，拉开序幕。
（第83章 完）
