天色将明未明，东方天际仅透出一线鱼肚白，深秋的晨雾如同乳白色的轻纱，笼罩着沉睡的石磨古镇。阁楼内，血腥气与妖物的腥臭尚未完全散去，混杂着油脂和豆渣的古怪气味，形成一种令人不适的氛围。
李不凡靠坐在墙角，胸前的伤口已被他撕下相对干净的里衣布料简单包扎，血迹渗透出来，染红了布条，传来阵阵钝痛。他脸色苍白，但眼神却比以往任何时候都要明亮。黄小跑蜷缩在他并拢的膝盖上，皮毛沾染了些许尘土和干涸的血迹，小小的身体随着呼吸微微起伏，似乎陷入了某种深度的休憩，唯有那根蓬松的大尾巴偶尔无意识地扫动一下，证明它并非毫无生机。
心神中那缕重新连接上的契约丝线，微弱却真实，如同黑暗中指引方向的萤火，温暖着他几乎冰封的心湖。他能感觉到黄小跑灵魂深处传来的疲惫与一种类似“消化”的状态——它正在吸收昨夜战斗中，因李不凡鲜血与意志刺激而复苏的那部分灵识力量，并尝试驱散长期无意识游荡带来的混沌。
“老大……我就知道……你没那么容易嗝屁……”一个断断续续、带着浓浓睡意的意念传来，依旧是那股熟悉的、略带油滑的腔调。
李不凡嘴角扯出一丝笑意，用手指轻轻梳理了一下小跑颈部的绒毛。“睡你的，这次……辛苦你了。”
他没有再多说，劫后余生的庆幸与伙伴失而复得的激动，在心中激荡，却化为无声的守护。他需要尽快处理眼前的烂摊子。
地上，狸妖的尸体已经开始僵硬，独眼圆睁，残留着惊恐与不甘。污浊的血液从口鼻和脑后伤口渗出，在地板的油脂上晕开一小片暗红。这景象若被早起的镇民看见，必定引起轩然大波。
必须处理掉它。
李不凡强撑着虚弱的身体站起来，一阵眩晕袭来，他扶住墙壁才稳住身形。他看了看窗外，雾气正浓，正是行动的好时机。他找来那床破旧的棉被，将狸妖的尸体严严实实地包裹起来，又用绳索捆了好几道。这妖物体型不小，分量不轻，以他现在的状态，搬运起来极为吃力。
他深吸一口气，调动起那丝微弱的气血之力，感受着它们如同溪流般在干涸的经脉中艰难流淌，滋养着酸痛的肌肉。他咬紧牙关，将沉重的包裹扛上肩膀，每一步都走得异常艰难，脚下的木板发出不堪重负的呻吟。
他选择从阁楼后面的窗户，借助一根老旧的水管，小心翼翼地滑到地面。浓雾成了他最好的掩护。他凭着记忆，向古镇外围、那片荒废的溪滩地走去。那里人迹罕至，是处理尸体的理想场所。
一路上，他神经紧绷，警惕着任何风吹草动。幸运的是，时辰尚早，雾气浓重，并未遇到任何人。他在溪滩边找了一处松软的沙地，用捡来的半截锈蚀铁锹，拼尽全力挖了一个深坑，将包裹着狸妖尸体的棉被推了进去，迅速掩埋、压实，并撒上枯叶和碎石尽量掩盖痕迹。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫坐在冰冷的溪滩石上，大口喘息，汗水与伤口渗出的血水混合，让他看起来狼狈不堪。但他心中却稍稍安定。至少，明面上的麻烦暂时解决了。
回到刘记油豆腐铺时，天光已大亮，雾气渐散。铺子刚开门，刘老板看到他满身狼狈、胸前带伤的样子，吓了一跳。
“小李，你……你这是怎么回事？”
李不凡早已想好说辞，脸上挤出几分后怕与尴尬：“老板，对不住。昨晚起夜，阁楼太黑，脚下滑了一下，撞破了窗户，摔了一跤，胸口被碎木片划伤了……还把屋子弄得一团糟。”他刻意隐去了妖物和打斗，只归结于意外。
刘老板将信将疑，看了看他苍白的脸色和确实存在的伤口，又想到那阁楼本就破旧，最终只是皱了皱眉，叹了口气：“人没事就好。屋子……回头我找人来修修。你先去后面歇着，今天不用干活了，伤口处理一下。”
李不凡道了谢，心中却明白，刘老板的疑虑并未完全打消。一个外来者，住了没几天就弄得自己受伤，还损坏了房屋，难免惹人猜忌。
果然，接下来的两天，古镇里关于“豆品失窃案”的议论渐渐平息（因为狸妖已死，失窃自然停止），但另一种流言却开始悄然流传。有那晚隐约听到阁楼方向传来古怪声响的邻居，结合李不凡的“意外”受伤，以及他整日沉默寡言、行为有些神秘的样子，开始私下议论这个外来帮工是否招惹了什么“不干净”的东西，或者本身就有问题。
李不凡能感觉到周围目光的变化，从最初的好奇或同情，多了几分审视与疏离。他并不意外，也无力去解释。他大部分时间都待在阁楼或者铺子后院，一边养伤，一边坚持站桩，引导那丝气血之力缓慢修复身体，同时细心感应着与黄小跑那缕日益清晰的契约联系。
黄小跑的状态在稳步好转，灵识越来越清醒，甚至能短暂地与他进行清晰的意念交流，回忆起了不少往事。但它受损的本源并非短时间内能够恢复，目前依旧无法长时间显化或动用太多力量，大部分时间仍需依附在李不凡身边沉睡休养。
第三天傍晚，李不凡正在后院清洗豆桶，脑海中忽然响起了墨老那独特的、带着一丝惫懒的意念传音，这并非通过任何法器，而是一种极高深的修为体现。
“小子，没死在外头，还算有点造化。”
李不凡心中一凛，连忙在心中回应：“墨老。”
“那只小黄皮子找回了一半，算你过了第一关。”墨老的声音听不出喜怒，“但别高兴太早。你埋掉的那只狸妖，我隔空感应了一下，其体内邪煞之气，并非天生地养，而是后天沾染，且带着一丝……人为炮制的痕迹，虽然很淡。”
