林凡接过，慢慢吃着。他的身体对普通食物的需求已经不大，更多的是为了维持一种习惯。
夜色渐深，外面的风声如同鬼哭。偶尔还能听到远处传来不知名生物的恐怖嘶吼。
库珀靠着墙壁，抱着枪，不敢完全睡去。艾拉也强打精神守夜。
林凡闭目盘坐，看似休息，实则内视自身。
体内，150%的过载能量正在缓缓平复，被《万界吞噬决》进一步提炼、压缩，融入四肢百骸。与吞星者子体对抗时获得的高维能量特性解析，也在不断沉淀，转化为一种本能的抗性。
圣骸骨臂沉寂着，但其上流转的暗金色和紫黑色符文似乎更加深邃了一丝。
一夜无话。
第二天天色微亮，三人再次出发。
越是靠近“火种”基地，库珀的神情就越是放松和期待。他甚至开始指给林凡看一些隐蔽的标记。
“看，那块岩石上的刻痕，是我们基地的侦察兵留下的，表示前方安全。”
“那片扭曲的灌木丛是伪装的，下面其实是个小型预警传感器。”
终于，在午后时分，他们翻过一座巨大的垃圾山后，眼前出现了一片相对平坦的谷地。
谷地中央，依托着一座半埋在地下的、看起来像是旧时代大型仓库或避难所的建筑群，建立起了一个小小的聚居地。
外围是粗糙但坚固的金属围墙，墙头上拉着带有尖刺的铁丝网，设置了了望塔。墙体内侧，可以看到一些简陋的棚屋和种植棚，甚至还有一小片泛着不健康绿色的水池。
几个穿着打满补丁衣物、但眼神锐利的守卫在围墙上巡逻，手中拿着各式各样的武器。
看到库珀回来，围墙上的守卫发出了欢呼。
“是库珀队长！他回来了！”
“快开门！”
沉重的、用废旧金属焊接而成的大门缓缓打开。
库珀带着林凡和艾拉，走进了“火种”基地。
基地内部比外面看起来更有生机。虽然依旧简陋，但人们脸上并非全是麻木，而是带着一种为生存而努力的神情。孩子们在空地上奔跑，看到库珀回来，都好奇地围了上来。
“库珀队长！找到能源了吗？”一个看起来像是管事的老者迎了上来，急切地问道。
库珀脸上洋溢着自豪和激动的光芒，他小心翼翼地取出那个幽蓝色的聚变反应堆核心。
“老约翰！我们找到了！完好的核心！”
瞬间，周围一片寂静，所有人的目光都聚焦在那枚散发着稳定光芒的核心上。
随即，爆发出巨大的、难以置信的欢呼声！
“太好了！”
“基地有救了！”
“光明！我们可以有更多的光明和热水了！”
老约翰激动得热泪盈眶，颤抖着接过核心，仔细查看，连连点头：“没错！没错！是完好的核心！库珀，你是我们‘火种’的英雄！”
库珀连忙摆手，指向林凡：“不，老约翰，真正的英雄是这位林凡先生！没有他，我们不可能从那个可怕的地下基地里拿到核心，甚至不可能活着回来！”
所有人的目光瞬间又集中到了林凡身上。
惊讶、好奇、感激、还有一丝警惕。
林凡的气质与这个废土世界格格不入，他太干净，太平静，仿佛不是这个世界的人。
老约翰走上前，郑重地向林凡行了一个废土上表示最高敬意的礼节——右手握拳，重重捶击左胸。
“陌生的强者，我代表‘火种’基地全体幸存者，感谢您的无私帮助！您将永远是‘火种’最尊贵的朋友！请问您需要我们如何回报？”
林凡看着眼前这些在绝望中挣扎求存，却依旧保持着秩序和希望之火的人们，微微点了点头。
“回报暂且不提，”他开口道，声音平静却带着一种让人信服的力量，“我有些事情，想要了解一下。”
他的目光越过欢呼的人群，看向基地深处。
那里，或许藏着关于这个世界“大寂灭”的真相，以及……吞星者更多的秘密。
