那个巨大的黑影缓缓游过洞口，消失在黑暗的海水中。洞穴里重归寂静，只剩下海浪轻拍岩壁的声音和火堆余烬偶尔发出的噼啪轻响。
顾临溪和沈瓷依然紧贴着岩壁，保持着绝对的静止，直到确认那东西真的离开了，才缓缓松了口气。
“它……是什么？”沈瓷轻声问，声音里带着一丝罕见的迟疑。
顾临溪闭上眼睛，试图追踪那个生物的能量残留，但只能捕捉到微弱的余波——和“种子”同源，却又有所不同，像是同一条河流的分支。
“我不知道。”他诚实地说，“但肯定和‘种子’有关。我能感觉到它们之间的共鸣。”
沈瓷看向他手中的那个小盒子：“‘种子’到底是什么？韩青林的研究，真的只是基因改良吗？”
这个问题悬在两人之间，没有答案。顾临溪打开盒子，淡金色的“种子”在昏暗的光线中依然散发着温暖的光芒。他犹豫了一下，伸出手指轻轻触碰它表面。
瞬间，那种熟悉的感知力增强了。他“看见”了更广阔的范围——整个海湾，沿岸的红树林，甚至远处城市边缘的灯光。他也“看见”了那些追兵：大部分已经撤离，只剩下两艘快艇还在海湾入口处徘徊，但显然已经失去了方向。
最重要的是，他“看见”了那个神秘生物的动向——它没有游远，而是在海湾深处的一个珊瑚礁区域停了下来，像是在等待什么。
“它在等我们。”顾临溪睁开眼睛，声音有些沙哑，“或者说，在等‘种子’。”
沈瓷的脸色凝重起来：“它会攻击我们吗？”
“感觉不到恶意。”顾临溪努力描述那种微妙的感受，“更像是一种……好奇。或者说，确认。”
确认什么？确认“种子”的存在？确认顾临溪这个“钥匙”的身份？这些问题暂时无解。
天快亮了。洞顶裂缝中透进的天光从银白逐渐转为淡蓝。顾临溪看了一眼火堆，余烬已经快要熄灭。他小心地添了最后一点木炭，让火焰维持着微弱的温度。
“我们必须在天完全亮之前离开。”沈瓷说，“涨潮后这个洞穴可能会被淹没一部分，而且追兵虽然少了，但还在。”
顾临溪点头。他先检查了沈瓷的伤口——经过一夜的休息和简单的处理，红肿稍微消退了一些，但依然需要专业医疗。
“还能坚持吗？”他问。
“能。”沈瓷的回答简洁而坚定，“但我们需要一个计划。直接游出去太冒险。”
顾临溪再次闭上眼睛，集中精神。这一次，他尝试将感知延伸到更远的地方——海湾对岸的红树林，那里地形复杂，是理想的藏身之处。他“看见”了一条相对安全的路线：从洞穴游出去后，沿着海底礁石的阴影区潜游，避开开阔水域，最终抵达红树林边缘的一个浅滩。
“有一条路线。”他睁开眼睛，“但需要潜泳至少三百米。你的伤……”
“三百米可以。”沈瓷打断他，“但你得告诉我方向和换气点。”
顾临溪用木炭在沙地上画出简图：“从这里出发，先潜五十米到这片礁石区，那里有个小气室可以换气。然后再潜一百米到这里，这片海草丛里也可以短暂上浮。最后一百五十米一口气游到红树林。”
沈瓷仔细看着简图，然后抬头看他：“你确定这个路线安全？”
“我能感知到周围的生物和船只。”顾临溪说，“至少现在看起来是安全的。”
沈瓷沉默了几秒，然后握住他的手：“我相信你。”
这句话像暖流一样注入顾临溪心里。他回握她的手，感觉到她手指的冰凉，但那股坚定的力量依然在。
“出发前，我们得吃点东西。”顾临溪看向那些前人留下的罐头瓶，“虽然过期了，但总比没有好。”
他找到两个相对完整的罐头——一个是沙丁鱼，一个是豆子。罐头已经生锈，但密封还算完好。他用小刀费力地撬开，里面的食物看起来勉强还能吃。
沈瓷没有挑剔，小口吃着沙丁鱼。顾临溪则吃着豆子，两人都吃得很慢，珍惜这来之不易的能量补充。
“等回去后，”沈瓷忽然说，“我想吃岚姨做的红烧肉。肥瘦相间，炖得烂烂的那种。”
顾临溪笑了：“那我也想吃你做的西红柿炒鸡蛋。你答应过要学的。”
“嗯。”沈瓷点头，“我学。不过第一次可能会很难吃。”
“再难吃我也吃。”顾临溪说，“而且我可以教你，我们一起做。”
这种关于日常生活的对话，在这种时刻显得格外珍贵。它们像锚一样，将两人从危险的现实中暂时拉出来，提醒他们还有一个可以回去的家，一个可以期待的未来。
吃完东西，顾临溪将火堆完全熄灭，用沙土掩埋痕迹。然后他帮沈瓷整理装备——其实没什么装备，只有那个装着“种子”的盒子，还有从铁盒里找到的绷带和药片。
“把这个贴身放好。”顾临溪将“种子”盒子递给沈瓷，“你的体温可以让它的能量更稳定。”
沈瓷接过盒子，放入贴身的口袋。然后她看向顾临溪，眼神认真：“如果我们分开……”
“不会分开。”顾临溪打断她，“我不会再让那种事发生。”
“我是说万一。”沈瓷坚持，“万一被迫分开，你要记住——你的安全比‘种子’重要。必要的时候，可以丢掉它。”
顾临溪看着她，知道她说的是真心话。在沈瓷心中，他已经比那个可能改变世界的技术更重要了。
“我答应你。”他说，“但如果可以，我会保护好它，也会保护好你。”
