决心已定，初晓之地这部精密的机器再次为远征而全速运转。目标：北方“永恒冻土”边缘，搜寻并获取第二枚起源碎片。
这一次的远征队规模更为精简，仅有五人，由莉娜亲自带队。队员包括一名对极端环境适应力最强的老猎人，一名精通能量探测与设备维护的技术专家，以及两名状态最佳、接受了“希望之芽”能量祝福的秩序觉醒者。他们携带了基于之前经验优化的装备，包括改进型的“逻辑干扰器”、更强的环境防护服，以及最重要的——那枚作为核心感应器的活跃器源碎片。
程影和艾米无法随行，他们是初晓之地规则稳定的基石，必须留守。但他们的力量将以另一种方式伴随。程影耗费心力，制作了三枚一次性的“规则共鸣符石”，交给莉娜。在关键时刻激活，可以短暂地与初晓之地产生强烈共鸣，引动艾米的力量进行远程规则干预或防御，但这将是最后的手段，且对双方消耗巨大。
云歌负责统筹全局，确保大后方的稳定，并继续研究“碎星图”和“共鸣者”留下的信息。
没有隆重的仪式，在黎明前的寒风中，远征小队悄然北上，身影很快消失在苍茫的地平线。
“永恒冻土”并非虚名。越是向北，气温呈断崖式下跌，呼啸的寒风裹挟着冰晶，如同无数细小的刀片，能轻易撕裂未经强化的防护。大地被厚厚的、不知积累了多少万年的冰层覆盖，举目望去，一片死寂的纯白，只有偶尔裸露的、被风蚀成奇异形状的黑色岩石，如同大地的骸骨，诉说着这里的残酷。
根据星图指引和碎片感应，他们的目标位于冻土边缘一处被称为“寒齿山脉”的区域。那里地势险峻，环境更加恶劣，并且旧时代资料显示，该区域曾有一个大型地磁研究站，规则崩溃时很可能产生了不可预料的异变。
行进异常艰难。深可及膝的积雪，隐藏其下的冰裂隙，以及随时可能发生的、夹杂着规则碎片的冰风暴，无不考验着小队的意志和体能。能量武器在极端低温下效能大减，更多时候需要依靠老猎人的经验和秩序觉醒者的力量开路。
莉娜手中的起源碎片成为了唯一的指路明灯。越是靠近“寒齿山脉”，碎片核心的光斑旋转得就越快，散发出的温热感也越强，与周围刺骨的寒冷形成鲜明对比。它像一颗渴望回归的心脏，感应着远方同源的搏动。
几天后，他们终于抵达了寒齿山脉的山脚。巨大的冰川如同凝固的瀑布，从黝黑的山体上垂落，发出令人心悸的、低沉的轰鸣。空气中弥漫着一股奇异的能量场，不仅极度寒冷，更带着一种粘滞感，仿佛连时间和规则流动在这里都变得缓慢。
“检测到强烈的、混杂的规则扰动，”技术专家看着手持探测仪上疯狂跳动的数据，声音凝重，“有旧时代设备残留的辐射信号，有极端环境自然形成的能量乱流，还有……一种非常隐晦的、与碎片同源但更加‘沉寂’的波动。”
莉娜凝神感应着掌中碎片的指引，目光投向山脉深处一个巨大的、被冰雪半掩的峡谷入口。“在那里。”她指向那个方向，“波动源头就在峡谷深处。但是……感觉很奇怪，不像是碎片自然散发的，更像被……‘冻结’了？”
小队小心翼翼地进入峡谷。两侧是高达百米的冰壁，光线昏暗，只有冰层反射出的幽幽蓝光。越是深入，那股粘滞的规则感就越强，甚至连思维都仿佛变得迟滞起来。
突然，走在最前面的老猎人猛地举起拳头，示意停止。他压低声音：“前面……有东西。不是活物，是……构造体。”
众人立刻隐蔽。只见在前方不远处的冰面上，散落着几具被厚厚冰层覆盖的、造型奇特的金属构造体残骸。它们的风格与“守墓人”的造物截然不同，更加粗犷，带着旧时代的工业痕迹，但此刻都如同琥珀中的昆虫，被彻底冰封，失去了所有活性。
“是旧时代研究站的防卫单位？”技术专家猜测，“看来这里的环境异变，连它们都无法承受。”
绕过这些冰封的残骸，他们终于抵达了峡谷的尽头。眼前是一个巨大的、由冰雪自然形成的穹隆空间。空间的中心，并非预想中悬浮的碎片，而是一根巨大的、半透明的、散发着微弱蓝光的……冰柱！
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