卡沙走到他面前，伸手按在他单薄却紧绷的肩膀上，能感受到少年身体里那如同受惊小兽般的颤抖与倔强。“听着，孩子，”卡沙的声音低沉而有力，仿佛能直接传入心底，“真正的战士，不是无所畏惧的莽夫。他们会害怕，会犹豫，但他们更清楚自己为何而战，为何必须活下去。我们拿起武器，不是为了制造更多的死亡和孤儿，是为了让这片土地上，将来不再有孩子需要像我们一样，在黑暗中学习如何杀人。记住这个，它比你手中的枪，更能保护你。”
会议结束，命令下达，地道里原本凝滞的空气仿佛被注入了一股强劲的暗流。压抑的低语被迅速、精准的行动所取代。脚步声、金属轻微的碰撞声、设备启动的低鸣，交织成一曲紧张而有序的战前交响。
舍利雅立刻行动起来，她将新老兵混合编组，带到了地道中段那片相对开阔、被沙袋和废弃木箱围起来的“训练区”。她站在中央，尽管左臂缠绕的绷带限制了活动，但身姿依旧挺拔如沙漠中的白杨。
“第一课，狭小空间近身格斗基础姿态。”她的声音清晰，在洞穴中回荡，右手流畅地做出示范，“双脚前后错开，略宽于肩，重心降低，置于两腿之间——这不是为了好看，是为了在遭遇冲击时保持稳定，让你能像钉子一样钉在地上。前手，护住下颌与喉部，肘部内收，保护肋部；后手，置于腮侧，随时准备出击或格挡。”
她话音刚落，一个新兵——一个身材魁梧、曾在难民营靠力气讨生活的大块头，忍不住嗤笑一声：“教官，这花架子有什么用？真打起来，还不是谁力气大谁赢？”
舍利雅没有动怒，甚至连眼神都没有丝毫波动，只是平静地看着他：“出列。用你最大的力气，最快的速度，来攻击我。”
大块头新兵愣了一下，随即脸上露出不服气的神色，大步走到场地中央，低吼一声，像一头蛮牛般冲向舍利雅。就在他蒲扇般的大手即将触碰到舍利雅衣角的瞬间，舍利雅动了——她的动作快得只留下一道残影，重心微沉，右脚精准地勾踢在对方前冲的支撑腿脚踝处，同时左手（受伤的左臂！）巧妙地一带他的肘关节。大块头只觉得一股无法抗拒的巧劲传来，庞大的身躯瞬间失去了平衡，“砰”地一声闷响，结结实实地摔在铺着沙土的地面上，激起一片尘土。
整个训练场鸦雀无声。
舍利雅弯腰，向目瞪口呆的新兵伸出手，将他拉了起来，并替他拍打掉身上的尘土。“在地道里，空间就是生命。蛮力会让你撞上岩壁，会耗尽你本就不多的体力，甚至会误伤队友。我们要学的，是如何用最小的代价，最有效率的动作，瓦解敌人的战斗力。攻击关节、韧带、神经密集区域，利用环境，一击制敌。”她的目光扫过所有新兵，最后落在小约瑟身上，“这不是打架，这是生存。”
小约瑟站在队列中，眼睛一眨不眨，紧紧盯着舍利雅的每一个细微动作，大脑飞速运转，试图将那些看似简单却蕴含杀机的技巧刻进脑海里。汗水顺着他的鬓角流下，滑过年轻却已显刚毅的脸庞，滴进衣领，他却浑然不觉。他的眼前，不受控制地再次浮现出昨天那个逃跑新兵的惨状——惊恐扭曲的脸，腿部绽开的血花，沙地上拖出的长长痕迹，以及最终消失在敌军装甲车后的、绝望的哀嚎……那一刻，他恐惧得几乎窒息，但随之涌起的，是更强烈的愤怒与决心。他绝不能那样无助，绝不能！
与此同时，在地道深处一个被电磁屏蔽布部分覆盖的角落里，越塔的“无人机指挥节点”正高效运转。这里仿佛是另一个世界，空气中弥漫着松香、焊锡和电路板特有的焦糊气味。几台笔记本电脑屏幕散发着幽蓝的光，上面流动着密密麻麻的数据流和三维建模图。越塔坐在中央，头上戴着集成麦克风和耳机的设备，手指在键盘上飞舞，快得带起残影。
“蜂鸟-幽灵一号，启动自检程序。光学迷彩涂层功率百分之七十，旋翼噪音抑制系统在线。”他对着麦克风低语，声音平静得如同在念诵代码，“导航系统接入预设路径点a，利用三号区域地磁异常进行第一次跃迁。”
屏幕上，一个几乎透明的无人机轮廓从虚拟发射架升起，沿着一条曲折的、不断规避着代表雷达扫描扇区的红色区域的线路，悄无声息地向前推进。
“注意，b点区域检测到间歇性主动声波探测，频率37.5千赫……规避……漂亮！”越塔看着无人机一个灵巧的侧滑，贴着虚拟障碍物的边缘掠过，轻轻舒了口气。他的额角已经渗出细密的汗珠，这项工作需要的精神集中度不亚于任何一场正面战斗。
终于，经过长达四十分钟的隐秘飞行，屏幕上代表无人机的光点抵达了目标区域——那个被标记为“z-7生存点”的蓝色光圈。实时画面传输回来，虽然因为岩层遮挡和光线不足而充满噪点，但依旧能辨认出里面的情形：里拉靠坐在岩壁旁，他那张原本坚毅的脸庞此刻被疲惫和污垢覆盖，胡子拉碴，眼窝深陷，但当他看到无人机镜头旁那个微小的、不断闪烁的绿色信号灯时（那是预先约定的识别信号），他的眼睛瞬间亮了起来，如同黑暗中燃起的篝火。他艰难地抬起手，对着镜头比了一个他们小队内部才懂的、代表“仍在坚守”的手势。他身边，几名队员或躺或坐，状态萎靡，其中一个腿上缠着临时绷带的队员，正用渴望的眼神望着无人机。
越塔的心揪紧了，但他手上的动作没有丝毫停顿。他按下控制键，无人机底部的微型投放机构无声开启，五份真空包装的高能量压缩口粮和五个装有净水药片的小型水袋，精准地落在里拉伸手可及的范围内。
里拉立刻挣扎着爬过去，先是拿起一份口粮和一袋水，塞到那名腿受伤的队员手里，然后才抬头，再次对着镜头，用力地、缓慢地比出三个手势——【收到】、【等待】、【勿冒险】。
越塔深吸一口气，压下鼻尖的酸涩，对着麦克风，用他们之间约定的简单代码回应：“【坚持】、【希望】、【即将到来】。”
无人机的摄像头最后捕捉到的画面，是里拉重重地点了一下头，然后将口粮小心翼翼地撕开一个小口，递给身边另一个看起来更虚弱的队员。
“蜂鸟-幽灵一号，任务完成。启动自动返航程序，路径重置，优先确保自身隐蔽。”越塔下达指令后，身体微微后仰，靠在冰冷的椅背上，闭上眼睛，长长地、无声地吐出了一口气。
希望，如同岩缝中艰难渗出的水滴，虽然微弱，却真实地存在着。而在地道之外，徐立毅带领的“沙狐”小组，也已如同真正的沙漠之狐，悄无声息地融入了无垠的、危机四伏的夜色之中。分兵的行动已经开始，每一步都踏在刀锋之上，而最终的命运，依旧笼罩在浓重的战争迷雾里。
