第一章 硫磺与沙砾的谶语
地道深处的硫磺味像一条盘踞的蛇，黏在鼻腔里不肯散去。龙元卡沙的指节叩击着岩壁上的防御沙盘，每一次碰撞都让沙粒簌簌滚落，在“沙石阵”标记处积成小小的沙丘——那是三天前刚用新采的花岗岩碎块加固的反装甲陷阱，此刻却像被无形的手指戳弄的沙漏，细沙流淌间仿佛在预示某种不祥的坍塌。岩壁渗出的水珠顺着沙盘边缘滑落，在干涸的沙面上洇出深色的痕迹，宛如未干的血迹。
舍利雅蹲在他身旁，军绿色的裙摆沾满尘土，却依旧保持着近乎刻板的整洁。她握着一支荧光笔，笔杆上缠绕着几圈磨损的胶带——那是沙雷用弹壳熔接修复过的旧物。笔尖划过坐标图上“医疗站备用入口”时，指腹不自觉地摩挲着纸面，那里有一道细微的折痕，是上周抢救伤员时被担架边缘压出来的。“第七区的水源过滤系统又坏了，滤芯已经断供三天。”她的声音像浸润了戈壁晨露的沙枣，带着一丝不易察觉的沙哑，“上次从敌人补给车上缴获的氯片，只剩不到二十片。”
“第七区的水源过滤系统又坏了。”小约瑟的声音从地道拐角传来，少年特有的清亮被沉重的喘息切割得支离破碎。他肩上扛着半箱压缩饼干，箱角在岩壁上磕出沉闷的声响，军用水壶在腰间晃出规律的碰撞声，像劣质的节拍器。这个刚满十六岁的少年脸上还沾着灰褐色的沙尘，左眼下方的结痂是昨天抢救伤员时被弹片划伤的，伤口边缘泛着淡淡的红肿，却已开始愈合。他把饼干箱放在沙盘旁，水壶“咚”地砸在地上，溅起几点沙尘：“越塔教官说，无人机电池只剩三块能用，太阳能板被炸毁了七成——最后那块能正常工作的，面板上也裂了道缝，估计撑不过今晚的风沙。”
卡沙没有抬头，指尖停在沙盘中央的“黎埠雷森”标记上。这个由沙雷亲手用匕首刻下的代号，笔画间还残留着刀痕的锋利，此刻却被他投下的阴影完全笼罩。三天前，伊斯雷尼国突然改变战术，放弃了以往精准如手术刀般的定点清除，转而对游击队控制区发动饱和式空袭——不是带着卫星定位的精确制导导弹，而是带着延迟引信的集束炸弹，像被天神打翻的陶罐，碎片暴雨般砸在沙丘与戈壁之间。每一次爆炸都震得地道顶部的泥土不断坠落，在沙盘上积起薄薄一层，仿佛时间的灰烬。
他想起祖父临终前说的话：“沙砾堆成的城堡，最忌暴雨冲刷。”那时他才八岁，跟着祖父在帕罗西图的废墟上拾捡尚能使用的铁器，阳光把祖父的皱纹刻得像干涸的河床。如今想来，祖父说的哪里是城堡，分明是人心——他最近总被接连的胜利冲昏头脑，上个月奇袭敌人军火库缴获的三十挺重机枪，上周摧毁的装甲车队，都让他觉得伊斯雷尼国已是强弩之末。沙雷曾不止一次提醒：“卡沙，越是顺境，越要像骆驼啃食荆棘那样谨慎。”可他那时只当是老友过于保守，甚至在作战会议上拍着桌子反驳：“再谨慎，我们的孩子就要在地下道里出生了！”
“轰隆——”
一声巨响突然从头顶传来，仿佛天空被撕裂了一道口子。地道瞬间剧烈摇晃，岩壁上的沙砾像瀑布般倾泻而下，砸在头盔上发出“噼啪”的声响。舍利雅手中的坐标图脱手飞出，纸张在空中打着旋，荧光笔划出的红点像溅落的血珠。小约瑟本能地扑到沙盘前，用后背护住“黎埠雷森”的标记，少年单薄的身躯在摇晃中显得格外倔强。卡沙猛地站起身，额头重重撞到低矮的拱顶，发出“咚”的一声闷响，他却浑然不觉，粗糙的手掌一把扯过挂在岩壁上的通讯器，指节因用力而泛白：“沙雷！报告前线情况！”
通讯器里只有刺啦的电流声，像毒蛇吐信，夹杂着隐约的爆炸声，遥远得仿佛来自另一个世界。卡沙的心脏骤然缩紧，像被一只无形的手攥住，连呼吸都变得困难。他想起昨天沙雷出发前的样子，老友穿着洗得发白的战术背心，下巴上的胡茬刚刮过，露出青色的胡茬印。“卡沙，这次空袭不对劲。”沙雷把那支修复好的荧光笔塞进舍利雅手里，声音低沉，“他们投弹的密度太大了，不像是报复，更像是在地毯式搜索什么。”当时他只皱了皱眉，拍着沙雷的肩膀说：“放心，沙石阵能挡住任何装甲部队。”现在想来，那语气里的傲慢简直令人窒息。
“是地道入口。”舍利雅终于抓住了飘落的坐标图，手指颤抖着指向几个密集的红点，那些红点像贪婪的眼睛，死死盯着游击队的命脉，“他们把上次我们袭击装甲车队的路线，当成了地道网络的中轴线，正在用集束炸弹反复轰炸。你看这里，三号沙丘、七号戈壁、还有黎埠雷森西侧的断崖——都是我们地道入口的伪装点。”
卡沙突然攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的疼痛。他想起三个月前，为了快速推进反击计划，他下令缩短地道入口的伪装周期，原本需要七天更换一次的沙棘丛伪装，被压缩到三天。甚至让里拉带着机枪手在暴露过的沙丘附近设伏，美其名曰“诱敌深入”。当时沙雷气得把战术板摔在地上，地图上的红蓝标记散落一地：“卡沙！你这是在拿兄弟们的命赌！敌人的参谋部不是傻子，他们会通过弹道轨迹反推我们的位置！”可他被胜利冲昏了头，指着沙雷的鼻子吼道：“再等下去，我们都要渴死在地道里了！”此刻那声巨响，仿佛就是上天对他狂妄的惩罚，震得他耳膜嗡嗡作响，连灵魂都在颤抖。
“通讯器恢复了！”小约瑟突然喊道，少年的声音带着惊喜，又夹杂着难以掩饰的紧张。卡沙扑过去抓起听筒，指腹因用力而在冰冷的金属外壳上留下汗渍。沙雷沙哑的声音立刻传来，像被砂纸打磨过的铁块：“卡沙！我们在三号沙丘附近，利腊的火箭筒小组被埋了！集束炸弹的延迟引信把沙子都变成了陷阱，一踩就炸，工兵根本没办法靠近！”
“我带救援队过去！”卡沙抓起挂在岩壁上的战术背心，金属拉链摩擦着领口，带来一阵刺痛。他的脑海里已浮现出救援队的路线，从二号地道入口出发，沿着干涸的河床潜行，应该能在二十分钟内到达三号沙丘。
“别来！”沙雷厉声打断，声音里带着不容置疑的决绝，“敌人的武装直升机正在盘旋，至少有三架！你过来就是送死！徐立毅已经带着工兵在挖了，但是……”通讯器里突然传来一阵密集的枪声，像炒豆子般急促，还有直升机的轰鸣声，越来越近。沙雷的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的哽咽：“他们来了！卡沙，记住——沙石阵的弱点在西北角，上次你说要加固的支撑柱，一定要用三根钢筋交叉固定！还有，医疗站的备用入口要赶紧转移，那里的地基已经松动了！”
“沙沙——”电流声再次吞噬了所有声音，像潮水般将沙雷的话语淹没。卡沙对着听筒疯狂呼喊，“沙雷！沙雷！”却只听到自己急促的呼吸，像破旧的风箱在地道里回荡。地道里一片死寂，只有顶部的泥土还在簌簌落下，落在沙盘上，落在他们的肩头，像无声的哀悼。小约瑟的肩膀微微颤抖，少年咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来，双手紧紧攥着沙雷留下的那把旧匕首——那是他们第一次见面时，沙雷送给少年的礼物。匕首的刀柄是用骆驼骨磨成的，上面刻着一朵小小的沙枣花。
舍利雅轻轻按住卡沙的肩膀，她的手掌温暖而坚定，像沙漠里的一块磐石。卡沙转过头，看见她清澈的眼睛里没有恐惧，只有平静，那平静像一面镜子，照出他此刻的慌乱与自责。他突然感到一阵刺骨的恐惧，不是因为敌人的轰炸，不是因为武装直升机的威胁，而是因为他意识到：自己差点因为傲慢，毁掉整个游击队，毁掉所有人心目中的帕罗西图。
“我们不能慌。”卡沙深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到沙盘前，用粗糙的手掌重新抚平被打乱的沙粒，每一个动作都格外缓慢而郑重。“舍利雅，立刻联系越塔，让他启动所有备用无人机，哪怕只有三块电池，也要侦察三号沙丘周边的直升机航线，标记出它们的巡逻间隙。”他顿了顿，指尖划过“医疗站”的标记，“另外，把医疗站的伤员和物资转移到五号地道，按照沙雷说的，备用入口不安全了。”
“收到。”舍利雅立刻从帆布包里掏出备用通讯器，手指在按键上飞快地跳跃，她的指甲修剪得很短，指尖有长期握笔留下的薄茧。
“小约瑟，你去通知医疗站，让他们准备接收伤员，同时把所有能用的水和绷带集中到二号地道入口。”卡沙看向少年，目光里带着一丝歉意，刚才他太过慌乱，甚至忘了这个孩子还只是个十六岁的少年，“告诉护士长，优先处理外伤，抗生素要省着用，留给最严重的伤员。”
“那你呢？”小约瑟抬头问，眼睛里满是担忧，左眼下方的结痂因表情的牵动而微微裂开，渗出一点鲜红的血珠。
“我去加固沙石阵的西北角。”卡沙拿起头盔，指尖划过沙盘上的标记，那里的沙粒因之前的震动而显得格外松散，“沙雷说得对，那里是我们的弱点。如果敌人突破那里，整个防御网都会崩溃，到时候别说黎埠雷森，整个游击队的控制区都会被他们分割包围。”他顿了顿，看向两个同伴，声音低沉而坚定：“记住，越是雷声震耳，我们越要守住方寸。祖父说过，‘惊雷之下，必有静土’，那静土，就是我们的心。”
走出主地道时，卡沙才真正感受到空袭的恐怖。天空被硝烟染成灰黑色，像一块巨大的脏抹布，压得人喘不过气。集束炸弹爆炸的闪光像不断眨动的独眼，将沙丘照得忽明忽暗，每一次闪光都能看到空气中弥漫的沙尘，像被打碎的玻璃碴。他猫着腰穿过布满弹坑的戈壁，脚下的沙子还带着炸弹爆炸后的余温，烫得人脚心发疼。每走一步都要小心翼翼——那些未爆炸的子炸弹就藏在沙粒间，像沉睡的毒蛇，稍有震动就会引爆，之前利腊的小组就是因为踩中了这种延迟引信，才被埋在沙丘下。
风里夹杂着硫磺和血腥的味道，还有一种说不清的焦糊味，那是太阳能板被炸毁后塑料熔化的气味。远处的沙丘上，几棵沙棘丛被拦腰炸断，光秃秃的枝干指向天空，像绝望的手臂。卡沙想起小时候在帕罗西图的草原上，沙棘丛是牛羊最喜欢的食物，每到秋天，黄色的小果子挂满枝头，酸甜可口。可现在，这里只剩下断壁残垣和布满弹痕的土地。
“卡沙队长！”一个工兵从沙石阵的掩体后探出头，他的头盔已经裂开一道长长的口子，像一张咧开的嘴。工兵的脸上沾满了沙尘，只有眼睛是亮的，“徐立毅参谋让我们等你，他说只有你知道支撑柱的具体位置，我们不敢贸然动手。”
卡沙点点头，钻进用钢板和沙袋搭建的掩体。掩体里弥漫着汗味和尘土的味道，几个工兵正坐在地上休息，他们的衣服都被汗水浸透，紧紧贴在背上。沙石阵是游击队的核心防御工事，由无数个交错的沙丘和隐藏的反坦克壕组成，而西北角的支撑柱是整个工事的“脊梁”——那是用水泥和钢筋浇筑的圆柱形结构，支撑着上方三十米高的沙丘。三个月前他为了节省材料，将支撑柱的钢筋用量减少了三成，当时徐立毅曾提出反对：“队长，这样太冒险了，支撑柱至少需要五根钢筋，你只给了三根。”可他那时一心想着尽快完成工事，挥手打断了徐立毅的话：“没时间了，先这样，以后再加固。”此刻想起这件事，他的后背不禁渗出冷汗，那冷汗顺着脊椎滑落，带来一阵冰凉的寒意。
“轰隆！”又一枚炸弹在不远处爆炸，掩体剧烈摇晃，顶部的沙袋掉下来几袋，砸在地上发出“闷响”。徐立毅扶了扶眼镜，镜片上沾满了灰尘，他递过来一张图纸：“根据无人机传回的画面，敌人的装甲部队正在向这边移动，大概还有半小时到达。领头的是两辆t-72坦克，后面跟着十几辆装甲车，还有至少一个排的步兵。我们必须在那之前加固支撑柱，否则沙石阵根本挡不住坦克的冲击。”
卡沙看着图纸上自己当初画的潦草标记，那标记歪歪扭扭，像一个喝醉了酒的人写的字。他突然感到一阵羞愧，不是因为标记的潦草，而是因为自己当初的草率。他指着支撑柱的位置说：“这里需要增加三根钢筋，用沙袋堆成三角支撑，这样能分散坦克冲击的力量。另外，把反坦克壕里的地雷重新布置，做成连环触发式——上次我嫌麻烦没这么做，现在必须补上。告诉工兵，用细铁丝把地雷串联起来，只要触发一个，其他的都会跟着爆炸，这样能形成更大的杀伤范围。”
“明白！”徐立毅立刻转身传达命令，他的声音虽然平静，但卡沙能听出其中的紧迫感。
工兵们立刻行动起来，有的扛着钢筋，有的搬运沙袋，有的则在反坦克壕里布置地雷。卡沙也拿起铁锹，和大家一起铲沙袋。铁锹插入沙子的声音“沙沙”作响，汗水顺着他的脸颊流下，滴在滚烫的沙子里，瞬间蒸发，只留下一点深色的痕迹。他想起小时候，祖父曾给他讲过《羲经》里的震卦：“震为雷，君子以恐惧修省。”那时候他不懂，只觉得雷声可怕，每次打雷都要躲在祖父怀里。直到此刻才明白——真正的恐惧不是面对危险时的退缩，而是意识到自己的过错可能连累同伴时的心悸，是那种恨不得抽自己几个耳光的悔恨。
支撑柱的位置在一个凹陷的沙丘里，周围用沙袋围起了一道简易的防护墙。卡沙和两个工兵一起，将新的钢筋插入支撑柱的缝隙中，然后用水泥浆浇灌。水泥浆是用上次缴获的水泥和地道里的水混合而成的，粘稠度不够，但此刻也只能将就。卡沙的手上沾满了水泥，干燥后像一层硬壳，磨得皮肤发疼。
“队长！无人机发现敌人装甲车队了！”一个通讯兵跑过来喊道，他的脸上带着惊慌，“越塔教官说，他用最后一块电池撞向了敌人的先导车，想拖延一下时间，但是……但是无人机被敌人的防空机枪打下来了！”
卡沙的心一沉，像坠入了冰窖。越塔是游击队里最年轻的成员，今年才十八岁，也是最天才的无人机专家。这个总是戴着耳机，手指在操控板上灵活跳跃的少年，总是说：“卡沙哥，等我们建立了国家，我要造一架能载着孩子们飞上天的无人机，让他们看看帕罗西图的草原有多美。”卡沙还记得上次庆祝胜利时，越塔喝了点酒，红着脸说：“我要在无人机上装摄像头，把帕罗西图的每一寸土地都拍下来，做成相册，留给我们的后代。”
“敌人还有多久到？”卡沙沉声问，努力压制着声音里的颤抖。
本章未完，点击下一页继续阅读。
