身后是逐渐喧嚣、布满眼线的西安古城，身前是未知而漫长的逃亡之路。
三人混在出城的人流和车流中，神经如同拉满的弓弦，任何一声突兀的警笛、任何一个目光停留稍久的路人，都能让他们心跳骤停。
依靠柳七那并不完美却足够及时的易容术和敛息蛊，他们险之又险地避开了几波明显在排查的协会人员。
张九斤发挥了他混迹市井的生存智慧，没有选择任何需要实名购票的正规交通方式，
而是七拐八绕，通过一个在路边蹲活、看起来贼眉鼠眼的黑车司机，
以高出市场价一倍的价格，包下了一辆破旧不堪、仿佛随时会散架的七座面包车。
“去最近的、不在主干道上的小镇，越偏越好！”
陈渡将一叠皱巴巴的现金塞给司机，沉声道。
司机掂量着钞票，咧开一嘴黄牙，露出心照不宣的笑容：
“好嘞！老板坐稳了！保证没人找得到！”
破面包车发出不堪重负的轰鸣，载着三人驶离了西安城区，沿着坑洼不平的县道，向着西北方向的秦岭余脉深处驶去。
车窗外的景色从城市街景逐渐变为农田、村庄，最后是起伏的山峦和茂密的树林。
空气中的浮躁和紧张感似乎也被这远离都市的苍翠逐渐稀释。
两个多小时后，面包车在一个地图上都难以找到名字的深山小镇边缘停下。
这里看起来贫穷而闭塞，只有一条主街，几家简陋的店铺，居民多是老人和孩童。
“只能到这儿了，再往里车开不进去了。”司机叼着烟，含糊地说道。
三人下了车，看着面包车冒着黑烟远去，这才真正松了口气。
协会的触手再长，短时间内也很难延伸到这种偏僻角落。
他们需要时间，而这里，恰好能提供这宝贵的喘息之机。
没有选择镇上的小旅馆（太过显眼），三人沿着山路又步行了半个多小时，最终在半山腰找到了一处早已废弃的护林员小屋。
木屋破败，门窗歪斜，但主体结构尚存，遮风避雨勉强足够，最关键的是，足够隐蔽。
“就这里了。”陈渡推开吱呀作响的木门，一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。
接下来的两天，成为了与时间赛跑的宝贵休整期。
首要任务是疗伤。
柳七成为了绝对的主力。
她将小屋简单清扫出一块干净区域，用随身携带的以及在小镇唯一的中药铺里买到的有限药材，配制出效果更强的内服外敷伤药。
她那神乎其技的银针之术更是发挥了巨大作用，精准地刺激穴位，疏导淤血，加速陈渡内腑震荡的平复和张九斤皮外伤的愈合。
陈渡则全力运转傩瞳，内视自身，引导药力精准修复受损的经脉，同时不断尝试与怀中的【镇墓兽】建立更深层次的联系。
他不再轻易激发其防御力场，而是持续不断地向其注入微弱的灵力，
如同温养，感受着那沉睡器灵的微弱脉动，以及石兽与脚下大地之间那丝若有若无的能量交换。
在这种温养下，他双臂的伤势恢复速度明显加快，对灵力的掌控也变得更加精细入微。
张九斤也没闲着。
他负责后勤保障，拖着伤腿下山采购了大量的压缩干粮、罐头、瓶装水等易于储存的食物，
以及绳索、强光手电、防风打火机、简易滤水器等野外生存必备品。
他还凭借三寸不烂之舌和兜里最后那点钱，
从一个老猎人手里淘换到了一把老旧但保养得不错的开山刀，和一小瓶据说能驱蛇避虫的土制药粉。
第二天傍晚，夕阳的余晖透过木屋的破窗洒入。
陈渡缓缓收功，吐出一口绵长的浊气。
体内灵力虽然远未充盈，但经脉的暗伤已好了七七八八，双臂活动基本无碍。
怀中的【镇墓兽】似乎也愈发温润，与他产生了一丝微妙的联系。
柳七的气色红润了许多，本命蛊的反噬被彻底压下。
连张九斤都显得精神了不少，虽然身上还贴着膏药，但已无大碍。
状态恢复了大半！
接下来是情报分析和路线规划。
三人围坐在一盏昏暗的充电灯旁，摊开一张在镇上买到的、比例尺巨大的西北区域地图。
“我们的最终目标，是这里。”
陈渡的手指重重地点在塔克拉玛干沙漠的东南缘，那片标注着无数波浪线、代表着死亡之海的广袤区域。
“根据歌谣和九斤的回忆，线索指向一个可能存在的‘金沙古国’，其入口可能与‘三千年胡杨林’有关。”
“首先要抵达沙漠边缘的重镇。”
