山洞里，火光摇曳，将三人的影子投在粗糙的岩壁上，扭曲、晃动，如同他们此刻难以平静的心绪。
张九斤添了一把枯枝，火焰“噼啪”轻响，爆开几点火星，旋即湮灭在黑暗中。这细微的声响，是洞内唯一的活气，反衬得那份死寂愈发沉重，几乎要凝成实质，压在每个人的胸口。
没有人说话。
脱险后的短暂松懈，早已被更深沉、更尖锐的东西取代。那是失去伙伴的剧痛，是劫后余生却无人欢庆的悲凉，是前路未卜的茫然，以及……那份必须由生者背负起来的、沉甸甸的遗志。
陈渡靠坐在最里面的石壁下，低垂着头，阴影掩盖了他大半张脸，只能看到紧抿的、毫无血色的嘴唇，以及那只死死攥着怀中金属圆筒的手，指节因过度用力而泛出青白色。圆筒冰冷的触感透过衣物传来，却远不及他心底那片荒芜的冰冷。
他的脑海里，不受控制地反复回放着地宫崩塌前最后的画面——
那顶天立地的巨熊虚影，那决然燃烧、最终化作漫天流萤般消散的灵魂火光，还有……黄三爷最后那豪迈、释然，却如烧红烙铁般烫在他心上的笑容。
“陈小子，看好了！这就是俺老黄最后的本事！”
“往后……就交给你们了！”
“别怂！干他娘的！”
那无声的呐喊，此刻在他灵魂深处轰鸣，一遍又一遍。每一次回响，都带来一阵尖锐的绞痛。他闭上眼，试图驱散这影像，却只觉得那光芒消散的虚无感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
形神俱灭。
连一丝残魂，一点念想，都没有留下。
那个嗓门洪亮，喜欢拍着他肩膀，一口一个“陈小子”，笑起来带着东北黑土地般质朴与豪迈的汉子，那个在雪原与他们并肩，在堂口共抗污染，在故宫地宫毅然燃尽一切的黄三爷……真的，再也见不到了。
一种巨大的空洞感，伴随着尖锐的悲伤，在他胸腔里左冲右突，找不到出口。他甚至希望能有一场酣畅淋漓的痛哭，一场不顾一切的嘶吼，来宣泄这几乎要将他撑裂的情绪。
可他不能。
他是“拾骨团”的核心，是现在的主心骨。柳七重伤，张九斤损耗过度，他必须撑住。那滚烫的泪水，那喉头的哽咽，都被他死死地、更狠地压回了心底深处，化作一片死寂的冰原，冰原之下，是名为“复仇”的熔岩在悄然奔流。
另一边，张九斤双手抱膝，把头深深埋了进去，肩膀微微耸动。这个平日里总是乐呵呵，负责调节气氛，知识渊博又带点小狡猾的情报专家，此刻像一只受伤后独自舔舐伤口的野兽。他脑海里浮现的，是黄三爷爽朗的大笑，是他掏出珍藏好酒时得意的模样，是他在关键时刻，总是毫不犹豫挡在身前的宽阔背影。
“老黄……”他在心里无声地呼唤，泪水无声地浸湿了膝盖处的衣料。他痛恨自己的无力，在最后关头，若非三爷牺牲，他们所有人都会葬身地底。这份以生命换来的生机，沉重得让他几乎无法呼吸。
柳七坐在靠近洞口的位置，背对着洞内跳跃的火光，面朝洞外无边的黑夜。她右臂的伤口已经简单处理过，用撕下的苗服布条固定着，但内腑的震荡和本源蛊虫的损耗，让她脸色依旧苍白。她一向清冷自持，情绪很少外露，此刻也只是静静地坐着，仿佛一尊没有生命的玉雕。
但若细看，便能发现她放在膝上的、未受伤的右手，正死死攥着一把泥土，指甲深深抠进掌心，留下几道血痕。她想起东北雪原初遇时，那个看似粗豪却心细如发的出马仙，想起他对自己这个“蛊婆”毫无芥蒂的信任，想起他总是不动声色地将更安全的位置留给她……
地宫最后那声仿佛响彻在灵魂深处的熊吼，似乎还在她耳畔回荡。那决绝的燃烧，那最终的消散……一种陌生的、尖锐的酸楚，冲撞着她常年冰封的心湖。她不懂如何像张九斤那样外露地悲伤，也不像陈渡那样将一切转化为冰冷的意志，她只是觉得……空。仿佛生命里某个坚实可靠的部分，随着那灵光的消散，被硬生生挖走了，留下一个呼啸着冷风的空洞。
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