时间进入民国三十七年（1948年），翻年不久就是严大拿的77岁生日。
人活七十古来稀，去年严老夫人走后，他的身体也开始加速不好了。
不过今天气色还是很好的，儿子儿媳、孙子孙女轮流给他磕头祝寿，最后是4个一岁的小不点在他面前滚成一团，乐得他见牙不见眼。
不对，牙也见不到，他一口牙都掉光了。
老年人没了牙之后身体迅速衰败，就是因为很多东西吃不了了，身体摄入营养不够。
严家虽然能换着花样把各种有营养的食物做得软烂，但再加上由年龄引起的器官系统性的衰退，这是厨艺和医术都弥补不了的。
“哎哟，快点起来，快点起来，爷爷给你们发红包！哈哈哈！”
严大拿把红纸包着的大洋塞到孙子孙女身上围裙的兜兜里，又仔细抹去他们额头沾的灰尘。
孩子的蓬勃生命力，如同是用老人的枯骨点燃，这是一代代生命的传承。
天气一天天暖和，酱菜园子又要准备做新一年的酱了，但四九城外到处都是国府的溃兵和红党根据地的武装力量，丰润的大豆又运不进来了。
“妹妹，你再帮我跟妹夫说一下，再赊我两车豆子。”郭秉聪提着两盒点心来到芝麻胡同14号院。
“你怎么又要赊豆子？”郭秉慧一般白天都在严家本院带孩子，哥哥带话找她有事，才抱着女儿回来。
“寭寭，看舅舅给你带了什么好吃的？”郭秉聪拿出一块绿豆糕逗外甥女，然而严寭尝了一下就不要了。
郭秉慧也拿起来尝了一下：“给你亲外甥女就买两盒绿豆糕，这是哪里买的？比严家自己做的还不如！”
老字号的点心好吃，但贵呀。
郭秉聪尴尬地搓搓手，跳过这个话题：“咳，这不城外挺乱的，丰润的豆子又运不进来了吗，妹夫他神通广大，沁芳居从来不缺原料，我也只能来找他帮忙了。”
“你还欠着他3000大洋吧？马上就到账期了，你现在连豆子都要赊，还还得上吗？”
“这...我这不正在想办法挣钱嘛！”
人无语的时候会笑，郭秉慧呵了一下：“月桂斋你开了两年半都没攒下钱来，这剩半年还想挣3000大洋？
这两年每次问你生意怎么样你都说还行，就是这么个还行法儿？
你身上这衣服也穿了好几年了，都磨成光板儿了，你的钱到底花哪里去了，哥？
你要是真没有做生意的天分，我舍下面皮，让振声把你的债免了，你把月桂斋卖了安心娶房媳妇儿吧？”
当然不是真的让严振声免除债务，郭秉慧是打算用自己的私房钱替哥哥把钱还了，但不能让他知道，免得得寸进尺。
这几年她还是攒了一些钱的，光月钱就攒了好几百大洋，还有怀孕以及分娩后严振声给的大黄鱼红包。
按现在的金银比价，别说是还债，就是再接着把月桂斋买下来都行。
但只要郭秉聪能安心过日子，再把郭家的香火续上，这钱也算没白花。
她娘家就剩这么一个哥哥了，不帮着点怎么办呢？
小时候兄妹俩感情还是很好的，郭秉聪虽然贪嘴，但买了好吃的从来不会独享，都会给她分一半，虽然她经常因为舍不得吃最后又会有一半流回郭秉聪手里。
“那，那怎么行！我还想把咱家的生意发扬光大呢！”郭秉聪还是不服输。
