付曦几乎是跌跌撞撞退出办公室，后背紧贴着冰凉的橡木门。走廊里静得可怕，中央空调的嗡鸣在耳畔放大成轰鸣，她甚至能听见自己剧烈的心跳声。
身为县政府秘书，她从未如此近距离接触过省级领导，周艳茹审视的目光像把手术刀，精准地剖开她的每一寸伪装。
办公室内，周艳茹转动着真皮座椅，身后的落地窗将整座城市的天际线框成一幅冷色调的画。她指尖敲击桌面的节奏突然加快：“这事是怎么回事？”
李厅长摇摇头：“搞不清楚了，估计是他们的意思吧。”
周艳茹的脸色瞬间阴沉如铁，抓起钢笔狠狠戳在文件上，：“算了，我一会问。对了，老钱怎么样了？”
李厅长倾身向前，袖口蹭过茶几边缘的青瓷杯，发出细微的摩擦声：“你要多关注一下了，我看他这几天时不时有人在找他，如果他们......” 他故意停顿，目光与周艳茹对视，两人之间仿佛有电流经过。
“哼，要是他真被他们拉拢了，我会让他知道得罪女人的下场的。” 周艳茹的嘴角勾起一抹冷笑，“可惜，你这就退休了，我真想让那赵传铭退了，你上来，这样也有几年了。”
李厅长仰头靠在沙发上，发出一声悠长的叹息，头顶水晶吊灯的光影在他脸上交错：“我？算了吧，我觉得现在这样退休也不错，至少让我在退休前到了正厅了。” 他的声音带着释然，却难掩眼底的复杂情绪。
周艳茹起身走到窗边，指尖划过冰凉的玻璃，在雾蒙蒙的窗面上划出一道痕迹：“啊，说这些也没什么用了，只是以后公安厅又不知道会怎么样了。” 她望着远处高楼林立的 cbd，语气中带着少见的忧虑。
李厅长突然坐直身子，领带夹在灯光下闪了一下：“周省，我觉得有件事不太理解，你当初把孙哲文是硬生生从公安系统撬走，现在怎么又拉拢起他了？” 这句话像根刺，让周艳茹擦拭玻璃的手猛地顿住。
周艳茹转身时笑容带着几分不自然：“此一时彼一时嘛，我觉得他还是很有能力的。”
“他在系统里时，全省上下就他事最多，不过他不在了，系统里却又死水一潭了。” 李厅长望着袅袅升起的雪茄烟雾，语气中带着怀念。
“让你平静退休还不好吗？” 周艳茹重新坐下，涂着酒红色指甲油的手指有节奏地敲击桌面。
李厅长苦笑着摇头：“其实大家都清楚，现在省里的情况，哎。”
当周艳茹再次召见时，付曦感觉双腿像灌了铅。周艳茹倚在真皮沙发上，目光像 x 光般穿透她的身体：“你怕我？”
付曦的喉结上下滚动：“周省长，你是省长，我就一个小秘书，怎么能不紧张。” 她盯着对方锃亮的皮鞋尖。
“还好，没有怕到说不出话来。” 周艳茹缓缓说道“你是孙哲文选的？”
“是的，他选的我。” 付曦的声音发颤。
周艳茹直视着她的眼睛，语气冷得像冰：“你除了是他秘书，就没其它关系了吧？”
“没有，没有，周省长，我对天发誓，没有任何关系。” 付曦的声音尖锐得像被掐住脖子的雀鸟。
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