伊莲娜指尖拈着狼毫，宣纸上墨痕正徐徐晕开。她穿月白旗袍，领口别着枚鸽血红宝石领针，与腕间翡翠镯子相碰，发出细碎清响。红秀，把你身上绣着红颜色的花纹拿来瞧瞧。她声音轻得像落梅，笔尖却在纸上顿出个墨点。
红秀垂手立在紫檀木桌旁，靛蓝粗布衫上，衣襟处用赤金绒线绣着缠枝莲。她闻言屈膝福了福，从樟木箱底取出个素色锦盒。盒内铺着明黄云纹缎，静静卧着方猩红肚兜，上面用打籽绣缀满并蒂海棠，针脚密得连风都透不过。
这是去年给三小姐绣的周岁礼。红秀指尖划过花瓣，绒线在光线下泛着暖金光泽，用的是苏绣里的盘金绣，金线要先拿皂角水浸三日，才能绣出这般挺括的瓣儿。
伊莲娜放下笔，用银质小镊子夹起肚兜一角。海棠花蕊处缀着米粒大的珍珠，在窗棂漏下的光斑里微微颤动。她忽然笑了，指腹摩挲过绣线交织的纹路：这般鲜活，倒像是晨露里刚摘下来的。说罢取过朱砂，在墨字旁点了个胭脂似的红点，赏你这个，配你的红指甲正好。
秋风卷着枯叶掠过青石关卡，三个高鼻深目的外乡人斜倚在褪色的木栅栏上。为首的杰克把玩着腰间铜链，靴尖碾过地上一枚滚落的铜钱：商队过卡要交过路费，这规矩你懂。他身后的拜伦晃了晃手里的短铳，枪管在残阳下闪着冷光：但今天不同，他突然踹向路边堆叠的货箱，麻袋里的瓷器发出细碎的碰撞声，这批货得加钱。
被拦的商贩老王佝偻着背，手指紧张地绞着褪色的腰带。他颤抖着捧出木匣，里面是一堆磨得发亮的铜钱和几块用棉纸包着的碎银子。官爷，上次才交过...话音未落，第三个一直沉默的警卫突然踏前一步，玄色披风扫过地面，露出腰间别着的弯刀。
拜伦一把夺过木匣，掂量着银子的重量嗤笑：碎银子？打发叫花子呢？杰克蹲下身，指尖戳着老王的额头：要么现在把银角子凑齐，要么...他突然拔出拜伦的短铳，枪口抵住货箱，这些景德镇的细瓷，可经不起火药炸。老王脸色煞白，眼睁睁看着他们将铜钱倒进皮囊，碎银子则被拜伦用刀尖挑进自己的钱袋。风吹过关卡的破旗，发出猎猎声响，如同谁在暗处无声地啜泣。
暮色漫过石墙时，刘大海正蹲在院角的青石板上，手里捻着半片晒干的槐树叶。他身上那件石榴红的府绸衬衣被风掀得轻轻鼓荡，领口绣的银线云纹在昏暗中还闪着细光——这是两件里的一件，另一件压在樟木箱底，国王递过衣料时说“穿红的，走夜路也亮堂”，他便总把这件当常服穿。
“阿婆说……‘晚饭’叫‘夕食’，对不对？”他转头问廊下摇着蒲扇的雪莱，尾音微微发颤，像被风吹断的芦苇。这几日学当地人说话，他总把词拆成小块往舌尖送，倒真应了旁人说的“简单，易懂”，每个字都像刚从溪水里捞出来，带着点清凌凌的生涩。
雪莱把蒲扇往膝头一拍，笑出眼角的细纹：“可不是么？你这嘴倒灵。”她目光落在他那件红衬衣上，布料被洗得有些软了，却依旧红得扎眼，像庙里悬着的长明灯。“你这衣裳红得像庙里的灯笼，说话倒比溪水流得还快。前儿听你跟卖豆腐的张婶搭话，我还当你是土生土长的呢。”
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