在一切开始之前。
两人走出遗迹，风迎面吹来。林玄最后回头看了一眼那座破败的殿堂。夕阳照在壁画上，让那些褪色的图像短暂地亮了一下。
他收回视线，迈步向前。
走了大约半个时辰，前方出现一片干涸的河床。河床上横七竖八地躺着几具骆驼骨架，皮肉早已腐尽，骨头泛白。其中一头旁边放着一只木箱，盖子打开，里面空了。
林玄蹲下检查箱子底部。
有划痕，是刀尖刻出来的符号——和壁画上的祭坛图案一致。
“他们来过。”他说。
令狐冲环顾四周。“这里离风眼不远了。”
林玄站起身，拍掉手上的灰。“再快些。”
夜色渐浓，星光浮现。
他们沿着河床继续前行。地面逐渐变得坚硬，踩上去发出轻微的响声。远处有一道低矮的山脉轮廓，像卧倒的巨兽。
突然，林玄停了下来。
他弯腰拾起一样东西。
一枚铜牌。
和荒村尸体身上戴的一样，上面刻着“风眼”二字。
但这一枚边缘有缺口，像是被利器削断。
他翻过来看背面。
那里多了一行细小的刻字：
“月圆之夜，祭坛开启，血引三十六人。”
令狐冲凑过来读完，脸色变了。“三十六人？哪来的这么多人？”
林玄没说话。
他想起壁画里那九面黑幡，每面由四人执掌，正好三十六人。
这是一个完整的阵法人数。
左冷禅不是要打仗。
他是要用人命，完成一场仪式。
“加快速度。”林玄把铜牌收进袖中，“我们必须在月圆前赶到。”
两人再次启程。
路上，令狐冲几次想开口，都没说出来。
直到接近午夜，他们爬上一座沙丘，眼前景象让他们同时停下。
前方是一片开阔地。
地上画着巨大的圆形图案，由深褐色的颜料绘成，线条复杂，层层嵌套。圆心位置立着一座石台，形状和壁画中的祭坛一模一样。
周围插着九根旗杆，每根顶端挂着一面黑色长幡，随风轻轻摆动。
台子周围散落着一些物品——绳索、铁链、药瓶、火把。
显然，这里已经被使用过。
林玄走近石台，伸手摸了摸表面。
石头冰凉，但某些区域有灼热感残留。
他低头看台面中央。
那里有一道浅浅的凹槽，形状像一把断剑。
他蹲下身，指尖顺着凹槽滑动。
忽然，指腹碰到一点硬物。
抠出来一看，是一小块金属碎片，锈迹斑斑，但能看清上面刻着半个字——“玄”。
他盯着这块碎片，久久未动。
令狐冲站在旁边，声音有点发紧。“你说……会不会已经有人死在这里了？”
林玄缓缓站起身，把碎片放进怀里。
他望向西北方向。
风从那边吹来，带着一股淡淡的焦味。
他知道，有人来过。
也有人没走。
他抬起脚，踩在祭坛边缘。
令狐冲问：“你还记得那个梦吗？”
林玄回头。
“你在衡山的时候，说过一次。”令狐冲低声说，“你说你梦见一把剑，插在雪地里，天上雷鸣不断。”
林玄看着他，没有否认。
“那不是梦。”他说，“那是预兆。”
