就在这时，门外传来脚步声。秦红棉走了进来。她看到林玄脸色发白，立刻上前一步：“你又用了凝滞？”
“用了一次。”林玄说，“不多。”
“不多也不该用。”她声音低了些，“你现在的状态，再用两次，经脉就会裂开。”
林玄没答。他知道她说的是事实。
老人看了两人一眼，忽然开口：“你们打算什么时候动手？”
“等他们换防那天。”林玄说，“初七卯时，信使本该出现。我们截了信，他们一定会派人来查。只要他们确认申屠术失联，就会启动备用计划。那时，大军必然出动。”
“那你得提前布防。”秦红棉说，“不能等到最后一刻。”
“我打算明天就进鹰折口勘察地形。”林玄说，“顺便看看有没有适合埋伏的点位。”
老人点头：“我可以给你一张旧地图，标了所有隐蔽路径。但你要记住，进了那条谷，就不能再轻易出来。一旦被发现，你就成了瓮中之鳖。”
“我知道。”林玄站起身，“但我必须进去。”
秦红棉看着他：“我和你一起去。”
“不行。”林玄摇头，“你需要留下来，帮我联络部落的人。等我确定伏击点，会传消息出来。”
她没再争。她知道这种时候，争也没用。
老人从柜子里取出一张泛黄的羊皮纸，铺在桌上。上面画着复杂的线条，标注着许多小字。
“这条红色线，是唯一能从背面潜入鹰折口的小路。”他指着图说，“夜里走，白天不能动。还有，谷口东侧有片碎石坡，人踩上去会滑，但那里视野最好。”
林玄仔细记下每一处细节。
“你准备什么时候出发？”秦红棉问。
“天亮前。”
“那你现在就得休息。”她说，“你撑不到明天中午。”
林玄没动。他还想再看一遍地图。
秦红棉突然伸手，合上了他的手掌：“听我说一句。你现在不是一个人在打这场仗。有我在，有老人在，有部落的人在。你不用什么都自己扛。”
林玄抬头看她。她的眼神很稳，没有责备，也没有焦急，只有一种坚定的信任。
他终于点了点头。
老人起身，带他去了旁边的房间。屋里有张土炕，铺着粗布被褥。林玄躺下时，感觉全身的力气都被抽空了。他闭上眼，耳边还回响着刚才的话。
鹰折口，午时，热气升腾，声波扭曲。
他要在那之前，把一切都安排好。
第二天凌晨，天还没亮，林玄就醒了。他坐起身，活动了下手臂。伤口还在疼，但比昨天稳定了些。他穿上外氅，把地图收进怀里，走到门口。
秦红棉已经在等他。手里拿着一个水袋和一包干粮。
“带上。”她说。
林玄接过，放进包袱。
“记住，别硬撑。”她说，“你能赢，不是因为你一个人强，是因为你会用人。”
他看了她一眼，点头。
两人走出屋子。老人站在门前，手里拄着拐杖。
“去吧。”他说，“活着回来。”
林玄转身，朝着东方走去。天边刚露出一点灰白，风吹在脸上有些凉。他一步步往前走，身影渐渐消失在荒漠尽头。
秦红棉站在原地没动。直到他的背影完全看不见，她才低声说：“一定要活着回来。”
老人没说话，只是轻轻叹了口气。
林玄走了很久，终于看到远处那条夹在山壁之间的窄道。他停下脚步，从包袱里取出地图，对照着地形。
红色标记的小路在左侧山脚，藏在一片乱石之后。他正要迈步靠近，忽然看见地上有一串脚印。
不是新留的，但也不是昨天之前的。
有人比他先到了这里。
