李家村的李老汉死得蹊跷，后山断崖下的尸体刚被抬回来，官府就派了个叫“恶”的警官来。村里人都说这名字不吉利，透着股生人勿近的冷意，可“恶”本人比名字更冷——一身藏青短打，腰间别着铜制警哨和半截断尺，蹲在灵堂角落时，像块浸了霜的石头，只盯着李老汉手里那半块硬邦邦的玉米饼，眼神比刀还利。
李老汉的儿子哭得嗓子发哑，拉着“恶”的胳膊求他做主，说爹是看瓜田时遭了难，可“恶”只是掰开李老汉的手指，指尖捏起一点饼屑凑到鼻前。那饼是粗玉米面做的，掺了点黄豆粉，边缘啃得参差不齐，却在靠近掌心的位置，有一道极规整的压痕，像被什么硬东西硌过。他又摸了摸李老汉的手腕，骨头上有圈淡淡的青痕，不像是摔的，倒像被人攥过。
“先别急着下葬，等我看看。”“恶”的声音很低，却让哭嚷的人群静了下来。没等他再细查，李老汉的儿子已经哭着去邻村请了瞎眼老太太——村里老人都说，老汉走得突然，得“唤骨”问清心愿，不然魂魄不安。
“恶”没拦着，只是把那半块玉米饼用布包好揣进怀里，又绕着灵堂走了一圈。灵前摆着李老汉生前的物件：蓝布褂子洗得发白，袖口磨出了毛边；一双黑布鞋底快磨透了，鞋帮上补着块棕色的补丁，针脚又密又齐，是李老汉自己的手艺。他记在心里，转身去了后山断崖。
崖边的草被踩得乱七八糟，“恶”趴在地上，手指扒开泥土，在一块岩石下找到半片碎布，颜色是深黑色，边缘很毛糙，像是从什么东西上撕下来的。他又往下探了探，崖壁上长着丛青黑色的草，叶子边缘带着小刺，茎秆里的汁是暗红色的——村里郎中说过，这是“断肠草”，沾了汁的东西吃了能让人头晕腿软。他掐了片叶子，汁液沾在指尖，带着点苦腥气，和李老汉指甲缝里的味道一模一样。
等“恶”回到李家时，已是深夜。灵堂里烛火忽明忽暗，瞎眼老太太拄着拐杖，正用枯瘦的手在灵前摆东西：三张黄纸叠成长条，一碗清水放在中央，蓝布褂子铺在供桌上，衣角被风吹得轻轻晃。
“时辰到了。”老太太突然开口，声音尖细得不像个老人，像是被什么东西掐着嗓子，“把骨头……一块一块摆好，别乱了顺序。”
李老汉的儿子忍着悲痛，戴着手帕分拣遗骨。“恶”站在阴影里，眼睛一眨不眨地盯着。头骨、胸骨、手臂骨……每一块都摆得整整齐齐，直到左腿骨被放在灵前时，“咔哒”一声，骨头自己翻了个身，断口处的骨茬尖尖的，正对着院门口的方向。
老太太猛地一拍桌子，碗里的清水瞬间红得像血，连烛火都“噗”地跳了一下。“他不是摔死的！是被人推下去的！”她的声音越来越尖，拐杖在地上戳得“笃笃”响，“那人……穿着带补丁的黑布鞋！左脚的补丁，是新缝的！”
人群里顿时炸开了锅，都念着“王二瘸子”的名字——村里只有王二瘸子总穿黑布鞋，前几天还跟李老汉因为瓜田的地界吵过架，吵得脸红脖子粗，连“要你好看”的话都撂了出来。
“先别声张。”“恶”突然开口，拦住要去报官的村民，“王二瘸子左腿有残疾，推人时重心不稳，崖边没留下他的脚印。而且——”他从怀里掏出那半块玉米饼，指着压痕，“这饼上的印子，是李老汉揣在怀里时，被他自己的烟袋锅硌的，要是被人推搡，饼早该掉在地上了。”
众人愣了愣，李老汉的儿子急了：“那老太太说的……”“恶”没接话，只是转身往外走：“先去王二瘸子家看看。”
一行人赶到王二瘸子家时，门是虚掩的。推开门，一股淡淡的苦腥气飘了出来——是断肠草的味道。再往里走，就见王二瘸子吊在房梁上，舌头吐得老长，脚下的矮凳翻倒在地，旁边也放着半块玉米饼，和李老汉手里的一模一样。
村民们吓得往后退，“恶”却走上前，先摸了摸王二瘸子的手腕——皮肤还有点温，不像是吊了很久的样子。他又蹲下身，盯着王二瘸子脚上的黑布鞋：左脚鞋帮上果然有块新补丁，可针脚歪歪扭扭，线还松了半截，和李老汉鞋上的补丁完全不同。他再看吊在梁上的绳子，是粗麻绳，勒在王二瘸子脖子上的痕迹很淡，边缘还带着点毛边，倒像是死后被人硬生生挂上去的。
“他不是自杀。”“恶”站起身，目光扫过屋里的陈设。桌上放着个空碗，碗底还沾着点玉米面渣，旁边有个针线笸箩，里面放着一团黑丝线，线的颜色和王二瘸子鞋上的补丁一模一样，可笸箩里的针是新的，王二瘸子平时用的那根旧针，却不见了踪影。
回到灵堂时，瞎眼老太太正收拾东西准备走，拐杖上挂着个蓝布小包，包角露出半截黑色的线。“恶”突然拦住她：“老人家，您刚才说凶手穿黑布鞋，可王二瘸子鞋上的补丁，不是他自己缝的吧？”
老太太身子一僵，拐杖在地上戳了戳，声音有点发颤：“官爷说啥，老身眼瞎，哪能看清补丁？”
“您是看不清，可您拐杖上的线，和他鞋上的一样。”“恶”的手按在腰间的警哨上，“我在李老汉瓜田边捡到半片碎布，和您这蓝布褂子的里子颜色一样；还有您碗里的红水，不是血水，是断肠草泡的水——您刚才摆供桌时，衣角蹭到了灵前的草，沾了点草汁，我都看见了。”
老太太突然笑了，笑声不再尖细，反而带着点年轻女子的清亮。她摘下头上的头巾，露出一头乌黑的头发，脸上的皱纹慢慢舒展开——哪里是什么瞎眼老太太，竟是邻村刚死了丈夫的张寡妇！
“官爷果然厉害，什么都瞒不过你。”张寡妇抹了把脸，眼里的“瞎眼”痕迹全没了，只剩下恨意，“去年我丈夫和李老汉、王二瘸子一起去山里采草药，遇上山洪，这两个畜生只顾着自己跑，眼睁睁看着我丈夫被洪水冲走！我找他们说理，他们还说我丈夫命薄，活该！”
她从蓝布小包里掏出一根旧针，针上还缠着黑丝线：“我知道他们都爱吃玉米饼，就用断肠草汁泡了饼，前几天先给李老汉送了一块，他吃了饼去看瓜田，走到崖边就晕了，摔了下去。我又去王二瘸子家，他正犯病躺在床上，我喂他吃了饼，等他晕过去，就把他挂在了房梁上，还给他缝了块补丁，就是想让大家以为是他们俩互相害了对方，让他们死后也落个坏名声！”
“我本想扮成老太太‘唤骨’，把这事钉死在王二瘸子身上，没想到还是被你看出来了。”张寡妇苦笑着，从怀里掏出剩下的断肠草，就往嘴里塞。“恶”一把抓住她的手，力气大得让她疼得皱眉：“杀人偿命，你该受罚，但不是用死来逃。你丈夫若在天有灵，也不想看见你变成这样。”
张寡妇愣了愣，突然哭了起来，哭得像个孩子。“恶”绑了她，带着她去官府认罪。路过后山断崖时，月亮正好升起来，风里好像真有“咔嚓”的啃饼声，可“恶”知道，那不过是风吹过草叶的声音。他从怀里掏出那半块没吃完的干净玉米饼，放在崖边的石头上——那是他从李老汉家厨房拿的，是李老汉没来得及吃的、没有毒的饼。
后来，“恶”在李老汉和王二瘸子的坟前各放了块干净的玉米饼，又在张寡妇丈夫的坟前烧了张纸，纸上写着“冤已了”。月光下，三块饼安安静静地躺在坟前，再没传出过啃咬声。村里人都说，是“恶”警官找出了真相，让三个魂魄都安了心，从那以后，再有人提起“唤骨”，都会加一句：“再灵的法子，也比不过人心亮堂，比不过仔细查案的官爷。”
