风雨渐歇，黎明前最深的黑暗如同浓墨，沉重地压在海面上。“幽灵号” 如同一尾谨慎的游鱼，最终在一片相对平静的海域彻底熄灭了引擎，随波逐流。
老皮特指了指远处海平线上，几盏缓慢移动的、如同星子般的光点。
“那是‘远星号’，一条跑远东航线的老旧货轮。船长贪财，只要钱给够，不太问来历。这是你最好的机会。”他将那个装有衣物、现金和新身份的防水袋塞给苏念，语气不容置疑，“‘幽灵号’不能再靠近了。剩下的路，你自己走。”
没有告别，没有祝福。老皮特只是帮她放下一条仅容一人站立的脆弱橡皮筏，然后将一个手动充气泵扔给她。
苏念知道，这就是终点。她忍着背后的剧痛和全身的虚弱， 爬下“幽灵号”，踏上那艘摇晃得厉害的小筏。冰冷的海水瞬间浸没了她的脚踝。
“幽灵号”没有丝毫停留，如同它出现时一样鬼魅，调转船头，融入黑暗，消失不见。
只剩下苏念，和一艘随时可能倾覆的小筏，漂浮在无垠的、冷漠的大海之上。
她咬紧牙关，开始用尽全身力气给橡皮筏充气。每一次按压都牵扯着伤口，带来阵阵眩晕。汗水混着未干的海水，让她浑身湿透，瑟瑟发抖。
终于，橡皮筏变得稍微稳固了一些。她拿起那对简陋的船桨，凭借着老皮特指示的方向和记忆中那几盏微弱的光点，开始拼命划水。
手臂酸软得如同灌铅，背后的伤口随着动作不断渗出鲜血，将身后的小片海水染成淡淡的粉色。黎明前的寒风如同刀子，刮过她裸露的皮肤。
她不知道自己划了多久，时间再次变得模糊而漫长。只有一个念头支撑着她：靠近那艘货轮，上去，活下去。
天光渐渐放亮，灰白色的光线勉强驱散了一些黑暗，也让她终于看清了那艘货轮的庞大轮廓——确实如老皮特所说，老旧，锈迹斑斑，但依旧是一座移动的钢铁小山。
她奋力划动最后一段距离，靠近了那巨大船体投下的阴影。货轮正在以巡航速度前进，船体推开波浪，带来不小的吸力。
如何上去？直接呼喊？恐怕会被当作海盗或者直接忽略。
她想起老皮特的话——“船长贪财”。
她从小筏的防水袋里摸出那叠现金，抽出几张面额最大的，用塑料袋仔细包好，然后绑在一块稍微重一点的金属零件上。
看准一个相对容易攀爬的、挂着防撞轮胎的区域，她用尽最后力气，将那块绑着钱的金属奋力抛了上去！
第一次，没成功，落入了海中。
第二次，差了一点，砸在船壳上落下。
第三次……她几乎脱力，手臂颤抖得厉害。
就在她几乎要放弃时，那块金属终于叮当一声，砸在了货轮甲板的某个金属物件上，发出了不大却清晰的声响。
过了一会儿，一个睡眼惺忪、穿着脏污工装、水手模样的人揉着眼睛出现在船舷边，骂骂咧咧地向下张望。
苏念立刻用力挥舞手臂，又将剩下的现金全部拿出，举过头顶。
那水手看到了钱，又看了看下面橡皮筏上那个狼狈不堪、脸色苍白如鬼的女人，愣了一下，眼中闪过贪婪和犹豫。他回头看了看，似乎确认没人注意，然后快速扔下了一条绳梯。
苏念心中一阵狂喜，抓住摇晃的绳梯，用尽最后一丝气力，艰难地向上攀爬。每上升一步，都如同耗尽生命。背后的伤口摩擦着粗糙的绳索，带来钻心的疼痛。
那水手在上面 看着，没有帮忙，只是警惕地注意着四周。
终于，苏念爬上了甲板，瘫软在地，剧烈地喘息，连手指都无法动弹。
水手迅速收起绳梯，一把抓过她手里的钱，塞进怀里，然后粗鲁地踢了她一脚，压低声音：“跟我来！别出声！要是被大副发现，我们都得倒霉！”
他带着苏念，避开可能有人的区域，快速穿过堆满集装箱和杂物的甲板，钻进一个散发着浓重霉味和机油味的底层舱室走廊，最终打开一扇锈蚀的小门，将她推了进去。
“老实待着！每天会有人送一次水和吃的。到下一个港口自己滚蛋！”水手恶狠狠地警告了一句，然后砰地关上门，从外面锁死。
舱室内一片漆黑，只有门缝底下透入一丝微弱的光线。空气污浊不堪，混合着铁锈、灰尘和某种陈年货物的怪味。空间极其狭小，似乎是个废弃的储物间，里面堆着一些破旧的麻袋和杂物。
苏念背靠着冰冷的舱壁，缓缓滑坐在地。精疲力尽和失血过多的眩晕感如同潮水般涌来，她几乎立刻就要昏睡过去。
