王晏深吸一口气，檀香混着殿中压抑的汗味涌入鼻腔。他出班奏对，步履沉稳，声音不疾不徐，却字字清晰，穿透死寂：
“陛下，太子殿下欲遣京营，是为速战；二皇子殿下欲用边军，是为稳妥。二者皆有其理。然，臣所虑者，一在钱粮，二在敌情。”
他顿了顿，目光扫过太子与二皇子，语气平静却如冰：“大军一动，耗费钱粮巨万。如今南方水患刚平，国库本就不裕，若京营数万主力北上，粮草辎重如何保障？此其一。”
“其二，”他声音微沉，“蛮族此次来势汹汹，其真实意图、兵力多寡、粮草补给情况，我等皆知之甚少。据探马回报，此次蛮族骑兵皆着黑甲，马蹄裹布，行军无声，夜袭破关，战术诡谲，不似以往蛮族蛮勇无谋。若我军贸然投入主力，或正中其下怀。”
他这番话，如寒泉浇背，令群臣心头一凛。连太子与二皇子也微微变色——他们争的是权，而王晏说的，是命。
胤帝眉头紧锁，指节无意识地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的“笃笃”声，宛如倒计时的鼓点。王晏的话，说到了他的心坎上。钱粮，敌情，都是实实在在的难题。他不怕儿子争权，怕的是他们争权之时，忘了江山社稷。
“那依你之见，该当如何？”胤帝追问，语气中带着一丝希冀，仿佛在黑暗中抓住了一缕微光。
王晏沉吟片刻，殿内寂静得能听见烛芯爆裂的“噼啪”声，还有某位老臣偷偷打了个喷嚏，又赶紧捂住嘴，满脸尴尬。
他抬起头，目光如星，声音不高，却掷地有声：
“臣以为，当务之急，是稳住云州防线，遏制蛮族兵锋。或可采取守势，令云州附近州府卫所军驰援，依托坚城固守，消耗蛮族锐气与粮草。同时，派遣得力干将，星夜潜入北境，查探敌情，绘制地形，摸清其粮道与营地。待我方掌握主动，再定反攻之策。至于主帅人选……需慎之又慎，当以能战、能谋、能服众者为先，不拘出身，不问派系。”
这“守势”策略，显然不符合太子想要立威的急切，也让二皇子安插亲信的计划落空。殿内再度陷入僵持，争论如潮水般再次涌起，却已少了先前的狂躁，多了几分犹豫与权衡。
胤帝看着下方依旧争执不休的臣子，感到一阵深深的无力感。他闭上眼，仿佛看见北境烽火连天，百姓流离，将士浴血。而他的儿子们，却在紫宸殿内，为一己之私，将国事当作棋局。
就在此时，碎玉轩内。
铜壶滴漏声轻响，一缕沉水香自博山炉中袅袅升起，缭绕在雕花窗棂间，带着淡淡的檀木与梅花混合的清冷气息。雨丝斜打在窗纸上，发出细碎的“沙沙”声，如同有人在窗外低语。
赵宸立于窗前，手中把玩一枚墨玉扳指，那玉质温润，却冷如寒铁，是他前世从秦烈尸身上取回的遗物。他眸光幽深如渊，映着窗外灰蒙的天色，仿佛能穿透宫墙，直抵北境战场。
小禄子弓着腰，压低声音，将从相熟太监那里听来的朝堂碎片，一字一句地汇报，活像只偷听主人密谈的机灵老鼠：“京营北上……边军为主……王侍郎主张守势……太子与二皇子争得面红耳赤，连二皇子的玉带都扯断了，珠子滚了一地，被小太监捡去当弹珠玩了……”
赵宸听着，唇角缓缓勾起一抹冷笑，如寒刃出鞘。那笑里没有情绪，只有洞悉一切的漠然。
果然如此。都在打着自己的算盘，却无人真正去思考如何最高效地解决敌人——他们争的不是胜败，是胜负之后的权柄。
他知道，王晏此刻必然也处于焦虑和无奈之中。他那番客观的分析，在党争面前显得如此苍白无力。可正因如此，才更显珍贵。
他转身，步至书案前，铺开一张雪白宣纸，墨锭研磨，炭笔轻提。笔尖落下，如刀刻骨。
是时候了。
他要给王晏，递上一份足以打破朝堂僵局的“破局之策”。
不是守，不是攻，而是——以守为饵，以谍为刃，以乱制乱，后发制人。
他笔下飞速勾勒，一张北境舆图逐渐成形，标注着黑风隘、黑水河、粮道暗径、蛮族营地……更有几处用暗语写就的“内应”“火油”“夜袭”“反间”之计。每一笔，都是前世用血换来的教训。
炭笔在纸上沙沙作响，如同春蚕食叶，又似暗夜中潜行的脚步。烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得极长，宛如一尊蛰伏已久的帝王之影，正悄然覆压整个紫宸殿。
窗外，雨势渐歇，天边隐有微光破云而出，如金线穿云，照在赵宸案头那幅未完成的图上。
风暴将至，而棋局，才刚刚开始。
他轻轻吹干墨迹，将图纸卷起，用一根乌木筒封存，低声唤道：“李德全。”
“奴才在。”
“将此物，以‘飞鸽传书’之名，秘密送至王晏府上。记住，不可经兵部，不可走正门，从西角门的狗洞钻进去——那里的守卫，是咱们的人。”
李德全一愣：“狗洞？殿下，那不是……太不体面了？”
赵宸冷笑：“体面？等蛮族的马蹄踏碎皇城时，你再跟他们讲体面。”
他望向紫宸殿方向，眼中寒光如电：“这盘棋，我赵宸，执黑先行。谁若不识局，便只能做棋子，任人碾碎。”
