夜半三更，月黑风高。一队蛮族斥候骑着高头大马巡弋于山谷之间，火把摇曳，映照出他们粗犷而警惕的面容。突然，一声尖锐的破空之响划破寂静——箭矢如毒蛇出洞，精准贯穿最前一人咽喉。紧接着，四面山崖火光闪动，箭雨如蝗，转瞬又熄灭无踪。等蛮族援军赶到，只看见满地尸体，无一具完整，箭矢尽数没入咽喉或眉心，手法干净利落，如鬼魅行刺。
更诡异的是，每具尸体嘴里都塞着一张小纸条，上书：“秦某到此一游。”——是秦烈的亲笔，歪歪扭扭，却透着股痞气。蛮族巫师吓得直哆嗦：“这是鬼！是北境的雪鬼！”
另一处，蜿蜒于山间的运粮队正缓缓前行。粮车吱呀作响，押运的蛮兵懒散地走着。突然，雪地爆开，数十黑影如地底鬼卒突袭而出！刀光闪动，血雾喷溅，惨叫未绝，粮车已被点燃，火光冲天。秦烈亲率精骑，来去如风，留下满地焦尸与灰烬，还有那被刻意散落的粮袋——里面装的不是谷物，而是掺了巴豆的麸皮。
次日清晨，蛮族营地哀嚎遍野，士兵们蹲在雪地里拉得站不起身，连战马都腹泻不止。军医怒吼：“谁让你们吃南人的粮？那分明是泻药！”
更深露重的夜晚，蛮军大营外突然鼓声大作，号角长鸣，仿佛千军万马将至。蛮兵惊醒，披甲执戈，严阵以待，却只见远处雪原上几骑游骑掠过，留下几支火箭钉在营门木桩上，火光幽幽，如鬼眼凝视。整夜，鼓声时断时续，人心惶惶，不得安眠。待天明查看，营外只余几具被割去耳朵的尸体，正是他们昨夜派出的巡逻队。
而营帐顶上，竟被人用炭笔画了只巨大的乌龟，旁边写着：“郭帅的龟壳，不如秦某的刀快。”——显然是秦烈手下那群“文化不高但胆子贼大”的老兵干的。
蛮族主帅兀术哥，坐在镶金嵌玉的虎皮大帐中，手中酒杯捏得粉碎。他须发斑白，眼窝深陷，连日来被这“看不见的敌人”折磨得形销骨立。案上地图已被他撕得粉碎，上面标注的进攻路线，如今如同一张废纸。
“这些南人，何时变得如此狡猾？！”他咆哮着，一掌拍碎案几，“传令！调三千精骑，给我搜山！掘地三尺，也要把那秦烈找出来！活要见人，死要见尸！”
可传令官刚出帐，便有军报传来：南方粮道再次被截，五百运粮队全军覆没，粮草尽焚，连护送的百夫长都被吊死在路边的枯树上，胸口插着一柄刻有“秦”字的短刃。
更气人的是，那短刃上还挂了块木牌，写着：“下次换你。”
兀术哥仰天怒吼，声震四野。他终于明白——他面对的不是一支军队，而是一头潜伏在风雪中的狼王。他速战速决的野心，已被这无休止的袭扰一点点磨碎，大军困于云州城下，粮尽援绝，士气如坠冰窟。
连他最宠爱的白狼坐骑，都因误食了掺药的肉干，拉了三天，瘦得像条土狗。
而云州城头，守军士气却日渐高涨。每当夜幕降临，百姓们躲在城垛后，听着远处隐约传来的马蹄声与喊杀声，都会低声祈祷：“是秦将军的人……秦将军来了！”
有个卖炊饼的老头甚至开始做“秦将军饼”，在饼上印个“秦”字，生意火爆，一天卖出三百张，还被人抢购一空。
还有人编了快板，在城门口说唱：“秦将军一出鞘，蛮子吓得尿裤腰，郭帅缩头不敢瞧，朝廷总算开了窍！”
京城，紫宸殿。
金炉焚香，龙涎袅袅，殿内暖意融融，与北境的酷寒形成鲜明对比。胤帝端坐龙椅，手中战报一页页翻过，眉宇间的阴霾渐渐散去。窗外雪落无声，宫灯映照着檐角鎏金走兽，熠熠生辉。
“这个秦烈，倒是员猛将！”胤帝终于开口，声音带着久违的轻松，“王爱卿，你荐策有功，此策用之得人啊！”
王晏出列，袍袖微动，神色谦恭：“陛下圣明独断，洞察战局。秦指挥使不过奉旨行事，臣何功之有？唯愿北境早定，社稷安宁。”
他嘴上谦逊，心中却惊涛骇浪——这计策，分明出自碎玉轩那位被世人遗忘的八皇子赵宸！是他通过自己之口，借势献策，暗度陈仓。如今局势扭转，赵宸之智，已初露锋芒。
太子与二皇子立于殿侧，脸色阴沉如墨。他们曾极力反对“坚壁清野”，主张与蛮族决战以立军功，如今却被现实狠狠打脸。此刻，他们只能沉默，心中却已开始盘算：这突然崛起的秦烈，背后究竟站着谁？而那个一向低调的八弟……是否已悄然翻身？
碎玉轩内，雪落无声。
赵宸立于窗前，一袭素白长袍，身形单薄，却如松如岳。他手中把玩着一枚青铜虎符，那是小禄子冒死从兵部偷拓的副本。烛光摇曳，映照着他清俊却冷峻的面容，那双眼睛，深不见底，仿佛能看穿万里风雪。
“果然是一把好刀。”他轻语，声音如冰泉滴石，“磨了三年，终于出鞘见血了。”
老太监李德全跪伏在地，老泪纵横：“殿下……秦将军已连破敌营七座，斩首八百，蛮军粮道断绝，军心动摇！北境有救了！您……您的心血没白费啊！”
赵宸淡淡一笑，将虎符轻轻放下，指尖拂过其上斑驳的铭文：“这只是开始。兀术哥不是蠢人，他很快就会反扑。而郭骁……也绝不会坐视秦烈立下不世之功。”
他转身，望向殿外纷飞的大雪，目光如刀：“而且……我们在此事中展现的‘价值’，也该到了收获的时候了。”
他不再只是那个被囚于深宫、任人欺凌的废皇子。他是一条蛰伏已久的潜龙，借北境烽火为引，终于掀动了鳞甲。
宫墙之内，暗流涌动；北境之外，血战不休。
一场更大的风暴，正在雪幕之后，悄然酝酿。
而谁也不知道，那张被秦烈视为“天启”的纸条，其实并非出自什么密探之手——而是赵宸穿越前，从现代军事论坛上抄下来的《游击战十大经典案例》摘要，用左手歪歪扭扭抄在草纸上，再让老蹇连夜“伪造”成“绝境密报”……
——这，才是真正的“天命所归”。
