“黑风口临阵不退，亲冒矢石……”他低声自语，声音在空旷的书房中回荡，像一把钝刀缓缓磨过青石，“柳泉镇虽未明言，然秦烈此等粗豪战将，何时竟能用出如此精妙疲敌之策？火牛夜袭，需精准算计风向、地势、敌军疲态……这等谋略，岂是秦烈能独自想出？”
他嘴角缓缓勾起一丝难以捉摸的弧度，那笑意未达眼底，反而透出几分冷冽的审视。他仿佛已看见，那个曾被他视为“无用闲棋”的八皇子，正悄然在北境的风雪中，将一枚枚棋子布入局中。那不是冲锋陷阵的将星，而是执子落盘的棋手。
“朕这个老八……去了一趟北境，倒是给了朕不小的惊喜啊。”他低语，声音里有赞许，更有警惕——帝王之心，从不只看功劳，更看谁在掌局，谁在借势，谁在无声中，已将权柄握入掌心。
他沉吟片刻，终是朗声道：“拟旨！”
声音清越，穿透雕花窗棂，直入外殿，惊起檐下一对宿鸟：
“北境副总兵秦烈，忠勇可嘉，屡立奇功，着即擢升为云州副总兵，赏金千两，锦缎百匹，赐‘忠勇将军’匾额一方，以彰其功！”
“八皇子赵宸，宣慰边军，尽心竭力，偶献良策，提振军心，朕心甚慰。赏黄金百两，宫缎五十匹，玉如意一柄，另赐‘明德守正’匾额，悬于皇子府门，以资鼓励。”
旨意迅速明发天下，快马加鞭，传遍九州。百姓闻之，皆道秦将军威震北境；将士听闻，无不感奋。可在这看似温和的嘉奖背后，紫禁城的深巷宫墙之内，已有无数双眼睛悄然睁开。
御史台的灯彻夜未熄，几名老御史围坐案前，手持奏折副本，眉峰紧锁：“‘偶献良策’？哼，这‘偶’字用得妙啊……裴岳老狐狸，分明是在为皇子铺路！”
内阁值房内，几位大学士低声密议，声音低如蚊蚋：“八皇子……此前籍籍无名，如今竟借边功入圣心，不可不防。”
后宫的帘幕之后，贵妃轻抿茶盏，眸光微闪，指尖轻轻摩挲着青瓷茶碗的边沿，似笑非笑：“八皇子……竟也有了功绩？本宫倒要看看，他这‘明德守正’，能守到几时。”
而东宫之内，太子手中茶盏“啪”地碎裂，瓷片溅落于地，如裂帛，如惊雷。茶水泼洒在金线绣就的龙纹地毯上，晕开一片深色污迹，像极了命运裂开的缝隙。他死死盯着那份旨意，声音从牙缝中挤出：“赵宸……你竟敢！”
宫墙之外，春风未至，寒意却已悄然弥漫。
功过簿上，一笔写下，看似皆大欢喜，实则暗流汹涌，悄然改写了皇权天平的倾斜方向。一场更大的风暴，正在这“明德守正”的匾额之下，悄然酝酿。
