那一声“宸儿”，不温不火，却如惊雷炸在赵宸心间。他知道，该来的终究来了——这不是询问，而是一场无声的试炼，是帝王对子嗣的考校，更是朝堂对新星的审视。他深吸一口气，鼻尖掠过瑞脑香与龙涎混合的冷香，那气味让他头脑一清，仿佛穿越时空的理智再度回归。他稳步出列，玄色靴底踏在白玉阶上，发出轻微却清晰的“嗒、嗒”声，每一步都像在丈量命运的距离。躬身行礼，动作沉稳，无半分慌乱：“儿臣在。”
“你刚从北境归来，又常在崇文馆读书，”皇帝的声音依旧平缓，却如深潭暗流，藏着千钧之力，“对于此事，你有何看法？”
刹那间，万籁俱寂。
所有人的目光，如箭矢般射来——有好奇，如探秘者窥视暗匣；有审视，如老吏查验供词；有不屑，如贵族打量寒门；有担忧，如旧仆望主入险。太子赵骁眼神如刀，隐隐含着警告：莫要出头，莫要抢功，否则定让你万劫不复。二皇子赵睿则微微眯眼，指尖轻捻袖中玉佩，似在掂量这枚突然现身的棋子分量，心中却已暗起杀机——此子若不除，日后必成大患。而更多大臣，则是赤裸裸的怀疑——一个刚及弱冠、母族早逝、无权无势的八皇子，能懂什么军国大计？不过是个借机露脸的蠢货罢了。户部尚书轻哼一声，刑部侍郎低头抿茶，连一向中立的礼部老臣也微微摇头。
空气仿佛凝固成铅，压在赵宸肩头。 他能感觉到那无数道视线如芒刺在背，能听见自己心跳沉稳有力，如战鼓擂动于胸腔。他知道，这是他归京后，第一次真正站在朝堂风暴的中心。一步踏错，便可能万劫不复；一步踏对，或可破局而起，从此踏上夺嫡之途。
他缓缓抬头，目光如洗，清澈而坚定，迎向御座上那双深不可测的眼眸。那目光里没有乞求，没有惶恐，只有一种洞悉世事的沉静，仿佛早已看穿这朝堂之争的本质——不是对错，而是权力的博弈；不是边患，而是人心的较量。 他嘴角微扬，不是笑，而是一种近乎悲悯的了然。他开口，声音不高，却字字如钉，掷地有声：
“回父皇，儿臣以为，北境之患，不在羌人，而在内政之弊；不在边军之弱，而在中枢之腐。若不革除积弊，纵有百万雄兵，亦不过为他人做嫁衣裳。”
话音落下，满殿皆惊。
连皇帝的指尖，也终于停在了龙椅扶手上，不再叩击。那双原本古井无波的眼眸中，终于掠过一丝极淡的波动——不是愤怒，不是赞许，而是……兴趣。
