不过短短一刻钟的时间，帐外就传来了一阵沉稳而有力的脚步声。这脚步声犹如重锤一般，狠狠地砸在那冻得如同铁板一样坚硬的雪地上，发出“咯吱、咯吱”的沉闷响声。每一步都像是在敲打北境那沉睡已久的骨骼，让人不禁为之一震。那声音不疾不徐，却带着千军万马踏过冰原的韵律，仿佛每一步都踩在命运的鼓点之上，震得营帐梁柱微颤，连悬在帐顶的冰凌都簌簌欲坠。
寒风呼啸着席卷而来，裹挟着无数雪沫子，如同一把把锋利的刀片，无情地刮过营帐。那帘角被狂风猛烈地吹起，不停地翻飞着，发出“啪啪”的脆响，就像是战鼓初次被敲响，唤醒了沉睡中的军营。风中夹杂着远处马厩里草料的霉味、战马喷鼻的热气，还有铁甲在寒夜里凝结的霜气——那是北境独有的气息，冰冷、粗粝，却透着一股子铁血的豪气。
紧接着，伴随着甲叶相互碰撞时所发出的清脆声响，如同夜袭前的战鼓轻擂一般，帐帘突然被猛地掀开。一股裹挟着冰霜与铁锈气息的刺骨冷风如同一头凶猛的巨兽，咆哮着冲入营帐。这股冷风来势汹汹，瞬间将案上那盏青铜烛台的火苗吹得剧烈摇曳起来，那微弱的火苗在风中拼命挣扎，仿佛随时都可能熄灭。而那烛火的光影则在帐壁上疯狂舞动，如同无数鬼影在暗中窥视，又好似千军万马在暗夜中奔腾，给整个营帐带来了一种诡异而紧张的氛围。
一位身着玄色山纹铁甲、披着暗红色猩猩大氅的老将迈步而入。那大氅早已被风霜浸染得发黑，边缘绣着的云雷纹已斑驳脱落，却依旧如凝固的血迹般刺目，像是一面历经百战、千疮百孔却始终未倒的战旗，承载着北境三十余年的血与火。他靴底“咔”地一声踩碎了一块结冰的雪块，碎冰四溅，落在地毯上，发出细微的“噼啪”声，如同战报上悄然蔓延的血迹，无声诉说着边关的艰险。
他须发皆白，如北境极寒之地终年不化的雪峰，根根如银针倒竖，透着不屈的刚毅。面容沟壑纵横，每一道皱纹都像是被朔风与战火共同雕刻而成，深得能藏住整条边境的风雪，也藏得住三十载生死浮沉的隐秘。一双眼睛却亮得惊人，开阖之间精光四射，如寒星坠于苍原，不怒自威，仿佛只需一眼，便能洞穿人心，识破千般伪装。他肩头还落着几片未化的雪花，在烛光下晶莹剔透，像是岁月为他加冕的冰冠。
正是北境行军大总管，三军主帅——裴岳。他未及擦拭，目光已如鹰隼般锁定了帐中负手而立、正凝视着那幅巨大牛皮布防图的赵宸。那图以朱砂、墨线勾勒山川关隘，几处要地插着赤、黑小旗，标注敌我兵力分布，图上还残留着炭笔修改的痕迹，显是刚刚经过一场军议。图边还摊着一卷泛黄的《六韬》残页，是赵宸方才随手翻阅时留下的，书页上用朱砂圈出“虚实”二字，墨迹未干。
烛光下，山川河流如血脉般蜿蜒，透出无形的杀机与权谋的暗流。赵宸背对着帐门，身形修长，一袭玄色狐裘披肩，内衬银狐毛在跳动的烛火下泛着幽幽冷光，如同月下寒江上浮动的霜影，映衬着他清俊却略显苍白的面容。他指尖轻轻摩挲着袖中那枚铜符，铜符边缘的毛糙感让他想起母妃临终前枯瘦的手——那是他重生归来、夺回一切的凭证，也是他在这权谋漩涡中，唯一能握紧的“锚”。
赵宸闻声转身，狐裘轻扬，动作从容不迫。他望着来人，既未露出怯懦，也未摆出皇子架子，只是平静地拱手为礼，姿态不卑不亢：“晚辈赵宸，见过裴元帅。”
他没有自称“本王”，而是用了“晚辈”二字，既表达了尊重，也拉近了距离，更暗含一丝“我非来夺权，而是来共谋大计”的意味，言语间如春风化雪，不动声色地化解了潜在的敌意。这一声“晚辈”，轻如鸿毛，却重若千钧——它不是示弱，而是一种智慧的退让，是给一位功勋老将留足体面的尊重。
裴岳古井无波的脸上看不出喜怒，他抱拳还了一礼，铠甲发出一声低沉的金属嗡鸣，如同战鼓轻擂，震得案上茶盏微微一颤。茶盏里是边军常饮的苦茶，茶汤浑浊，漂浮着几片粗茶叶，此刻在震动中荡起一圈圈涟漪，如同北境局势的波澜。
“老臣裴岳，参见宣慰使殿下。”他声音洪亮而带着金铁之音，仿佛从铁砧上锤打而出，“殿下远来辛苦，营中简陋，唯有粗茶淡饭，若有招待不周，还望殿下海涵。”
礼节周全，却透着一股公事公办的疏离，仿佛在迎接着一位来自京城的监察使，而非劳军的皇子。他目光如刀，扫过赵宸年轻的脸庞和那身与军营格格不入的狐裘，最后落在地图上赵宸刚才手指点过的几个位置——黑风口、落马坡、水源渡口。那几处，皆是他布防中的“盲眼”，也是他刻意留下的“诱饵”。他心中微动，却不动声色，开门见山：
“适才听孙参军所言，殿下于兵事一道，似乎颇有见地。不知殿下对老夫这营盘布置，还有何指教？”
这话带着明显的试探，甚至有一丝不易察觉的锋芒。他倒要看看，这个年轻人刚才那番惊人之语，是灵光一现，还是真有实学。帐内烛火忽明忽暗，映得他眼底寒光闪烁，如同暗夜中的狼瞳，警惕而锐利。他一生征战，从云州血战到黑河突围，从雪原追击到断粮守城，见惯了权谋与背叛，更明白一个道理：最危险的敌人，往往披着最无害的外衣。
赵宸微微一笑，唇角微扬，却不带半分轻佻，反而如雪后初晴，清朗而温润。他伸手指向地图，语气平和如同学者讨论，指尖轻点黑风口，声音不疾不徐：
“裴帅言重了，‘指教’二字万不敢当。晚辈只是读了些杂书，胡乱揣测而已。裴帅用兵如神，营盘布置大局严谨，环环相扣，晚辈唯有钦佩。”
他先给予肯定，缓和气氛，随即话锋微转，声音低了几分，却更显沉稳：
