裴岳大笑：“宫里吃饭，是演戏；咱们这儿，是活着！”
两人对饮，酒过三巡，气氛渐暖。裴岳命人撤去地图，换上一张矮几，摆上腌萝卜、风干鹿肉、辣酱豆腐——全是北境将士日常吃食，粗粝却实在。他一边啃着羊骨头，一边含糊道：“殿下可知，我军中最怕的不是蛮族，而是春天？”
赵宸一愣：“为何？”
“春雪融时，道路泥泞，补给难行。可最要命的是——”裴岳压低声音，一脸神秘，“军中腌菜吃完了，将士们只能挖野菜。去年有个小兵，误采了毒芹，拉了三天，差点把肠子都吐出来。从那以后，军中设‘试菜官’，每顿饭先让一个人试吃，半个时辰无事，才准开饭。那小子现在见了我都跪，说我是他再生父母。”
赵宸喷酒大笑，笑得眼角泛泪：“这‘试菜官’，比御前侍卫还金贵！”
裴岳也笑，笑声爽朗，仿佛卸下了千斤重担。他忽然正色，从案上取来一卷泛黄的竹简，用红绳捆扎，边缘已被摩挲得发亮，显然常被翻阅。他郑重递到赵宸手中：“这是老臣三十年来所记的《北境战纪》，其中有战例、有布防、有蛮族习性，更有……一些不能写入奏折的真相。殿下若真关心北境，便收下吧。”
赵宸双手接过，竹简冰凉，却仿佛有千钧之重。他低头一看，首页写着“血荐轩辕”四字，笔力苍劲，墨迹深沉，似是用血写就。
“晚辈定当珍视，不负裴帅所托。”
夜深，风雪未歇。
帐内，火盆中的炭火噼啪作响，映得两人面容忽明忽暗。裴岳讲起云州血战，讲起三千将士以血肉堵城门，讲起雪原上冻死的斥候手中仍紧握情报；赵宸则谈及朝堂局势，谈及太子与齐王之争，谈及父皇晚年多疑，谈及自己如何在夹缝中求存。两人皆未全盘托出，却已在言语间建立起一种超越身份的默契——那是将与相的默契，是乱世中彼此确认的暗号。
忽然，帐外传来“扑通”一声闷响，接着是士兵的惊呼：“将军！又有人偷酒！”
裴岳脸色一沉：“又是那个小兔崽子！拖进来！”
不一会儿，一个披着破旧皮甲的小兵被两个亲兵架了进来，头盔歪斜，脸上沾着灰，手里还紧紧抱着半坛酒，死活不撒手。他一见裴岳，立刻跪地磕头：“将军恕罪！小的……小的只是想给兄弟们暖暖身子，他们昨夜巡营，冻得直哆嗦……”
裴岳盯着他，忽然叹气，挥手：“罢了，这坛酒，我赏了。但下次再偷，就罚你去扫马粪，扫到开春！”
小兵喜极而泣，磕头如捣蒜：“谢将军！谢将军！小的愿扫马粪，扫到地老天荒！”
赵宸忍俊不禁，低声道：“裴帅治军，严中有慈，怪不得将士用命。”
裴岳摇头一笑：“军中无小事，可人心，才是最大的军纪。”
天亮时，赵宸走出帅帐，风雪已停，朝阳初升，将雪原染成一片金红，宛如铺开的锦绣江山。他望着远处列队操练的将士，刀光如雪，口号震天，心中默念：北境的雪，终将化为春水，滋养这万里山河。而我，定要让这山河，不再流血。
裴岳立于帐前，望着他的背影，轻声道：“或许……大胤的希望，真的来了。”
风起，卷起一片雪尘，仿佛在为这场雪夜之盟，写下最初的注脚。
