消息如野火燎原，乘着北境的朔风，翻越雪岭冰河，迅速燃遍诸营每一处灶台、每一顶帐篷。那火，不是寻常的火，是点燃了万千铁血男儿心头热血的燎原之火。
“你听说了吗？黑风口那一战，八皇子亲自站在高台上，箭矢擦着他脸飞过，‘嗖’地一声，连他鬓角的发带都给削断了！”一个满脸胡茬的老兵蹲在火堆旁，一边用刀削着冻得硬邦邦的干粮，一边唾沫横飞地讲着，手舞足蹈，仿佛亲历其境，“可殿下呢？连眼皮都没眨一下，就跟那箭是冲别人去的似的！还回头对秦将军说：‘这箭法，差了点准头。’”
“真的假的？”旁边一个年轻士兵瞪大眼，手里的馍馍差点掉进火堆，“不是说他体弱多病，连马都骑不得，来北境是‘养病镀金’的？”
“嘿，那是以前！”老兵一拍大腿，声音都高了八度，“如今人家可是亲手点燃了火油罐，一声令下，‘轰’地一下，火龙腾空，烧得蛮子粮草冲天，哭爹喊娘地逃了，连裤子都来不及提！我亲眼看见的，秦将军的战马都被火光映红了，跟匹火驹子似的！”
“真的假的？秦疯子都服了？”另一个士兵插嘴，满脸不可思议。
“可不是嘛！”老兵得意地翘起胡子，“秦将军亲口说的：‘此战若无殿下，我等早已溃散。他站在那儿，就跟一座山似的，压得住阵！’啧啧，你们是没看见，那一晚，连咱们营里那只总偷鸡吃的野猫，都被殿下那股气势镇住了，蹲在旗杆上一声不吭，跟个哨兵似的！”
“哈！”众人哄笑起来，火堆边的气氛热络得能化开三尺寒冰。有人拍着大腿喊：“看来咱们这位殿下，是条真龙！龙气一震，连猫狗都得听令！”
军中议论如潮，昔日的轻蔑与质疑，早已被敬佩与自豪取代。士卒们操练时，口号声都更响亮了几分，喊得山摇地动，连雪坡上的积雪都簌簌往下掉。仿佛赵宸的胜利，也成了他们胸中一口憋了十年的郁气的宣泄。军心，悄然凝聚，如铁成钢。
碎玉轩内，炭火微红，一缕沉香袅袅盘旋。老太监李德全跪在佛前，双手颤抖地捧着一封密信，信纸泛黄，边角已被汗水浸得发软。他老泪纵横，鼻涕都快流到嘴边，也顾不上擦，只一个劲儿地磕头，额头触地，声音沉闷如鼓：“老奴就知道……就知道殿下不是凡人！先帝在天之灵，必佑我大胤宗室不灭！阿弥陀佛，菩萨保佑，祖宗显灵啊……”他一边哭，一边从袖中摸出一块皱巴巴的帕子，擦了擦鼻涕，又赶紧捧起信，反复读着那句“殿下无恙，首战告捷”，读一遍，哭一声，活像个得了糖的孩子，又怕是梦，不敢信。
数日后，裴岳中军大帐。
帐外风雪未歇，鹅毛般的雪片被狂风卷着，拍打在牛皮帐幕上，发出“啪啪”的声响，宛如战鼓催征。帐内却暖意融融，炭火熊熊，铁炉上架着铜壶，水汽咕嘟咕嘟地翻滚，氤氲着淡淡的茶香与肉汤的鲜味。几张粗木长案摆开，上面铺着羊皮地图，压着铜镇纸，几位将领围坐，面色凝重，却再无往日的焦躁。
赵宸被请入大帐时，所有将领皆起身相迎，动作整齐划一，铠甲铿锵作响。有人甚至下意识地整理了下肩甲，仿佛要以最挺拔的姿态迎接这位新晋的“军魂”。目光交汇处，再无半分轻慢，唯有战将之间最纯粹的敬重——那是对胜者的礼赞，是对能带他们打赢仗、活下来的统帅的信赖。
“殿下，请上座。”裴岳亲自引路，将赵宸让至自己下首的虎皮交椅。那位置，本是副帅之位，如今却为一人破例。旁边一个年轻参军眼尖，赶紧捧来一张厚实的狼皮垫子，悄悄铺在椅上，还低声嘀咕：“殿下身子金贵，可别冻着腰……”惹得旁边老兵一脚踢过去：“闭嘴！殿下是铁打的！”
赵宸一身玄色战袍，外罩银狐披风，发束玉冠，面色虽仍显清瘦，眼神却如寒星般锐利，仿佛能穿透风雪，直抵敌营。他微微颔首，从容落座，不卑不亢，气度沉凝，仿佛早已习惯这万军之上的位置。他坐下时，顺手从案上抓了颗冻梨，咔嚓咬了一口，酸得眉头一皱，却又嚼得津津有味——这副“接地气”的模样，反倒让众将心里更踏实了：殿下不是神仙，是和他们一样吃冻梨、喝烈酒的汉子。
“此战虽胜，然蛮族主力未损，云州之围未解。”裴岳沉声开口，手指在沙盘上划过，带起一串雪沫，“敌军仍有六万之众，屯于云州城下，日日攻城，我军粮道将断，若再无援兵，恐难坚守月余。”
帐内一片肃然。炭火噼啪，水壶嘶鸣，众将目光交汇，皆透着焦灼。有人搓着手，有人盯着沙盘发呆，连呼吸都放轻了。
赵宸却未立即言语。他缓缓起身，走到沙盘前，指尖轻点黑风口、云州、雁门三地，目光如鹰隼扫过地形，仿佛能看见千里之外的烽烟与行军。良久，他唇角微扬，声音清冷而笃定，像一把淬了寒冰的刀，缓缓出鞘：
“裴帅，诸位将军——”
他顿了顿，声音陡然一沉，如寒刃劈开冻土：
“蛮族如今，已是强弩之末。”
四字出口，满帐皆静。连炭火噼啪之声都仿佛凝滞。连那只蹲在帐角、专偷烤肉的军中老猫，都竖起耳朵，不敢作声。
他抬眸，目光如电，扫过每一位将领的脸，字字如钉：
“其势大，乃虚张声势；其兵众，乃强征饥民。他们缺粮、缺冬衣、缺医少药，更缺一个能统摄全局的帅才。此战我焚其粮草，断其补给，已斩其命脉。他们围攻云州，非为破城，实为抢粮续命！如今粮尽，士气必衰，军心必乱——这，便是我们的机会。”
他指尖重重敲在沙盘上一处山谷，发出“咚”的一声闷响，震得几粒沙子跳了起来：
“我建议，立即整备轻骑三千，由秦烈为将，自小青山迂回，袭其后军大营。同时，命云州守将陈涛，于三日后夜半，自东门出奇兵，佯攻其帅旗。蛮族必分兵应对，阵型一乱，我主力便可自正面出击，三面合围，一战可定！”
