夏荷差点一口气噎住，抬脚就踹：“你这混账！殿下若拉坏了身子，我剥了你的皮！”
狗儿“嗷”一嗓子，抱着头就跑，身影消失在风雪中，只留下一串滑稽的脚印，像只被狗追的兔子。
子时，风雪更急，天地间一片混沌，雪片如鹅毛般狂舞，遮天蔽日，连营帐前的火把都被压得弯下了腰，火光在风雪中挣扎闪烁，如同濒死的萤火。 唯有营帐中的炭火还在倔强地燃烧，像一颗不肯熄灭的心脏，跳动在黑暗的腹地。
秦烈披着厚重雪蓑潜入，蓑衣上积雪厚如棉被，靴上冰碴在帐内融化，形成一滩浑浊的水渍，映着炭火的光，像一滩未干的血。他摘下头盔，露出满头白发，如霜似雪，寒风在他脸上刻下深深的沟壑，每一道纹路都写满沙场生死。他接过密录，只翻一页，虎目便赤，指节捏得发白，牙关紧咬，额上青筋暴起，终化作一声闷哼：“殿下……末将……愧对北境百姓！”他声音沙哑，带着压抑的愤怒与自责，仿佛要将这满腔悲愤吼出来，又硬生生咽下，只余下喉间低沉的呜咽，像一头受伤的孤狼。
赵宸静坐如松，目光如炬，穿透风雪与岁月，直视秦烈：“这些，你需心中有数。不必上报，徒惹麻烦。但你要知道——我们未来的敌人，可能不止是外部的蛮族。”
他端起粗陶茶盏，轻抿一口，茶烟袅袅，如思绪般升腾，遮去他眼底深不可测的寒光。茶盏是粗陶所制，杯沿同样豁了一角，与军中酒碗如出一辙，象征着他已彻底褪去皇子的华贵，融入这铁血边关。他摩挲着杯沿的豁口，心中暗想：这天下，从上到下，都已烂到了骨子里。朝堂之上，权宦弄权，宗室腐朽；边关之下，将帅贪功，士卒冻馁。若不以非常之器、非常之法破局，北境终将沦为蛮族的牧场，而他，也将重蹈前世被毒杀于宫变之夜的覆辙。
秦烈重重点头，眼中燃起火焰，那不是寻常的忠勇，而是被点燃的复仇之火：“末将明白！殿下放心，末将定将这些图纸化为利器，让北境儿郎不再枉死！让那些高坐庙堂、饮醇酒美人者，也尝尝边关的风雪与刀锋！”他声音低沉，却带着决绝，仿佛要将这誓言刻进骨子里，融入每一次锻铁、每一次校弩之中。
赵宸又递过那几张草图。秦烈接过，初时不以为意，待细看片刻，呼吸骤然一滞。他猛地抬头，眼中惊骇与狂喜交织，仿佛见到了神工鬼斧：“这……这是何人所绘？此等构想，前所未闻！三棱破甲箭可破重铠，札甲改良可增机动，这床弩……若真能造出，伏于关隘，一箭可毙敌将，扭转战局！若能成器，我边军战力，可跃三阶！”他声音颤抖，双手紧紧攥着图纸，指节发白，仿佛捧着稀世珍宝，又像握住了北境未来的命脉。
赵宸轻抿一口热茶，茶烟袅袅，遮去他眼底深意，只余下嘴角一抹极淡的冷笑：“是我闲来胡思乱想。你只当是某位隐世匠师的‘遗稿’，暗中寻几个绝对可靠的老师傅参详，务求实用，不求名利。记住——与你无关，与我也无关，只是‘祖传手艺’，或是‘偶然心得’。”他声音平静，却字字如钉，钉入秦烈心中，也钉住了这盘大棋的隐秘规则：功成不必在我，名灭方为大隐。
秦烈双膝跪地，甲胄撞击地面，声如金石，震得炭盆中火星四溅：“殿下深恩，末将代北境十万将士，叩谢殿下！此生肝脑涂地，誓死效忠！”他额头触地，发出沉闷的声响，声音带着哽咽，那是铁血男儿少有的动容。
就在这时，帐外忽然传来一阵“咕噜咕噜”的声音，像是有人在打嗝。
两人一愣。
赵宸皱眉：“可是狗儿又来了？”
话音未落，帐帘被掀开，狗儿探进个脑袋，满脸通红，一手捂着肚子，一手提着裤子：“殿下……末将……不是，小的……肚子疼……想借个茅房……”
夏荷从暗处闪出，怒斥：“你是不是又往汤里加巴豆粉了？！”
狗儿缩头：“我……我以为殿下喝不完，剩的我能喝……结果我喝多了……”
全场寂静。
赵宸先是一怔，随即忍不住笑出声，连秦烈都憋得肩膀直抖。
赵宸摆手：“去吧，别拉在本王帐前。”
狗儿如蒙大赦，连滚带爬地跑了，留下一串凄惨的“哎哟”声，消失在风雪中。
帐内，炭火正旺，图纸在光下泛着微光，像一张张即将苏醒的利齿。赵宸望着帐顶，轻声道：“这天下，终究是要变的。”
秦烈重重点头，眼中火焰未熄。
远处，风雪中传来一声凄厉的狼嚎，悠长而苍凉，仿佛在为旧时代的终结而哀鸣。而营帐中的炭火，却烧得更旺了，火光跳动，如一颗不灭的野心，在风雪中静静燃烧，等待破晓。
这一夜，北境无眠。
这一夜，权谋与烟火，在风雪中交织成刃。
这一夜，一个穿越者的布局，正悄然刺向腐朽王朝的心脏。
