李德全一震，殿下此言必有深意——冀州新茶，是贡品，更是暗语。前世，正是东厂借“贡茶”之名，在茶中下毒，毒杀先帝心腹。今世，殿下以茶为饵，是要引蛇出洞，让那些藏在暗处的毒蛇，自己爬出来晒太阳。
他不敢多问，只躬身领命，退下时，脚步轻如鬼魅，连衣角都未惊动空气。临出门前，还不忘顺手从桌上捏了块点心塞进袖中——那是驿馆特制的“桂花酥”，甜得发腻，却是他孙儿最爱吃的。赵宸望着他背影，嘴角微扬：这老太监，杀人如麻，却疼孙儿入骨，倒是比那些满口仁义的清流真实得多。
次日拂晓，天光未明，晨雾如纱笼罩驿站，浓得化不开，仿佛天地在屏息。李德全已带人悄然出发，三骑快马，披着灰蓝色的晨霭，如幽灵般融入通往京城的官道人流之中。马蹄踏在露湿的青石板上，发出清脆而急促的“哒哒”声，渐行渐远，终被喧嚣吞没。赵宸独坐房中，望着窗外晨雾中若隐若现的槐树，树影如鬼爪，伸向天际。他忽听得窗外传来“扑棱”一声，一只乌鸦落在槐枝上，黑羽如墨，眼珠泛黄，嘴里竟叼着半片枯叶，叶上似有墨迹。他心头一动，推窗细看，那乌鸦却不惊不惧，反而歪头打量他，仿佛认得他一般。他低笑：“连你也来递信了？莫非是前世的债主，催我偿命？”
他伸手取下枯叶，叶上以极细的墨线绘着一幅简图——正是东宫偏殿的布局，角落还写着两个小字：“地窖”。赵宸瞳孔微缩，指尖微颤。这图，他前世至死都未得见——那是太子藏匿密诏与毒药的地方。如今，竟由一只乌鸦送来？
他忽想起，昨夜李德全曾低声提及：“驿馆后院有老鸦巢，夜夜啼叫，扰人清梦。”原来，那不是扰人，是传信。
他将枯叶投入烛火，火焰猛地一跳，映出他冷峻的面容。火光中，他仿佛看见前世的自己，跪在金殿之上，被剥去亲王爵位，镣铐加身，而太子就站在高台之上，手中捧着的，正是那盒“冀州新茶”。
“这一世，我不再是待宰的羔羊。”他低语，声音如刃，“我是执刀者。”
窗外，那只乌鸦振翅而去，黑影没入晨雾，只留下一声嘶哑的啼鸣，仿佛在应和他的誓言。
风起，雾散，京城的轮廓在晨光中若隐若现，如一头沉睡的巨兽，张开着无形的口，等待着猎物的归来。
而猎人，已悄然布网。
他解下腰间玉佩，轻轻一按，玉佩裂开一道缝隙，露出内藏的薄刃——那是他从冀州古墓中所得的“寒鸦刺”，淬过毒，也饮过血。刃身泛着幽蓝的光，像是凝固的毒液，也像是他两世积攒的恨意。
他低语：“京华如梦，雾里藏刀。这一局，我赵宸，执黑先落子。”
官道上，车队重新启程，车轮碾过青石，发出沉稳的节奏，如同战鼓，敲向那座金碧辉煌的囚笼——京城，到了。
